Une première présence en séries en huit saisons : LES RAPIDES DÉSIRENT TRANSPORTER LEUR ÉLAN EN SÉRIES!

GRAND-SAULT – Alors qu’ils s’apprêtent à entreprendre un parcours éliminatoire pour la première fois depuis leur arrivée à Grand-Sault il y a huit saisons, les joueurs des Rapides sont bien déterminés à profiter de leur séquence victorieuse actuelle pour lancer un message clair : peu importe l’adversaire, ils peuvent rivaliser avec les meilleures formations de la LHM.

Un tel scénario aurait été difficile à imaginer au début de la campagne 2025-2026, surtout en raison d’une formation remaniée comptant plusieurs nouveaux visages autant à l’attaque qu’auprès de la brigade défensive. Toutefois, au fil de la saison, les bénéfices des ajouts effectués par le directeur général Mathieu Martin et son comité exécutif sont devenus de plus en plus évidents. Ceux-ci ont accompli un travail remarquable en instaurant une véritable culture gagnante au sein de l’organisation.

La qualification pour les séries constituait l’objectif principal dès le départ, mais le titre de division représente un bonus inattendu, surtout qu’à la pause des Fêtes, l’équipe luttait simplement pour conserver la dernière place disponible en séries.
Grâce toutefois à une séquence de 10 victoires consécutives pour conclure la saison régulière et à une formation confiante qui a su gérer les matchs serrés avec efficacité durant cette période, les Rapides se disent prêts à affronter leurs adversaires de première ronde des séries éliminatoires MetalFab de la LHM, soit le Lightning de Chaleur.

Le dernier affrontement entre ces deux formations pourrait d’ailleurs donner un aperçu de ce qui attend les amateurs dans cette série quatre de sept. De féroces rivaux depuis le tout premier duel de la saison, les deux formations tenteront d’exploiter à leur avantage chaque facette du jeu.
Le 27 février dernier, à domicile, Grand-Sault détenait une avance de 4 à 1 au deuxième engagement avant que Chaleur n’impose un jeu plus physique, frustrant les joueurs des Rapides qui ont passé une grande partie de la période médiane au banc des pénalités. Le Lightning en a profité pour inscrire quatre buts sans riposte et prendre les devants 5 à 4.
Les Rapides ont toutefois regroupé leurs forces en troisième période, marquant très tôt à deux reprises pour ensuite contenir leurs adversaires jusqu’à la fin pour signer une victoire serrée de 6 à 5.

Évidemment, la discipline sera un facteur déterminant dans cette série.
« Comme dans toute série éliminatoire, les équipes doivent faire preuve de discipline, non seulement en évitant les pénalités inutiles, mais aussi en gérant la durée des présences, en jouant de la bonne façon et en se reposant adéquatement », explique l’entraîneur-chef Greg Leland.
« Ce sont habituellement les petits détails du jeu qui font la différence, plutôt qu’un but spectaculaire ou une montée d’un bout à l’autre de la patinoire. »

Greg Leland souligne également l’importance d’obtenir de solides performances devant le filet. Cette série mettra d’ailleurs aux prises deux gardiens d’expérience qui ont laissé leur marque dans la MHL : Adam Lecours et Jack Flanagan.

L’une des clés du succès récent des Rapides a été l’implication accrue des défenseurs du côté de l’attaque. Par exemple, quatre des six buts marqués par Grand-Sault le week-end dernier provenaient de défenseurs qui ont appuyé l’offensive. Transporter la rondelle hors de leur zone tout en revenant rapidement à leurs responsabilités défensives devrait demeurer une tendance pour les Rapides en séries. Toutefois, Greg Leland demeure prudent.

« Nous sommes à l’aise avec l’idée que nos défenseurs participent à l’attaque et contribuent offensivement, puisque nous l’encourageons depuis le début de la saison. Mais nous rappelons à nos joueurs qu’ils doivent savoir quand s’impliquer et qu’ils doivent d’abord penser à défendre. L’attaque vient en second lieu. »

Les Rapides ont remporté six des huit affrontements entre les deux équipes cette saison, mais le hockey des séries représente une tout autre réalité. Il est important de noter que sept de ces huit matchs se sont soldés par deux buts ou moins d’écart.

La série promet donc d’être âprement disputée. L’équipe qui l’emportera sera celle qui démontrera le plus de détermination et de discipline, tout en maîtrisant les détails du jeu tels que la performance en désavantage numérique, en supériorité numérique, au niveau des tirs bloqués ainsi que les mises au jeu cruciales.
Tout est en place pour une excellente confrontation!

HORAIRE DE LA SÉRIE:

Vendredi 13 mars: Chaleur vs Rapides (19h00)
Dimanche 15 mars: Rapides vs Chaleur (16h00)
Mercredi 18 mars: Chaleur vs Rapides (19h30)
Vendredi 20 mars: Rapides vs Chaleur (19h00)
*Dimanche 22 mars: Chaleur vs Rapides (19h30)
*Mercredi 25 mars: Rapides vs Chaleur (19h00)
*Vendredi 27 mars: Chaleur vs Rapides (19h30)

*Indique si nécessaire

 

STATISTIQUES CLÉS

*Affrontements en saison régulière entre le Lightning et les Rapides :

28 septembre : CHA 4 – GFR 7
24 octobre : GFR 5 – CHA 3
2 novembre : CHA 6 – GFR 5
20 décembre : CHA 3 – GFR 5
16 janvier : GFR 3 – CHA 4 (prolongation)
24 janvier : GFR 6 – CHA 4
7 février : GFR 4 – CHA 2
27 février : CHA 5 – GFR 6

*Tirs au but :
Les deux équipes se comparent bien à ce chapitre lors de leurs huit affrontements cette saison : Chaleur 283 tirs, contre 242 tirs pour les Rapides.

*Jeu de puissance :
Grand-Sault a inscrit 12 buts en avantage numérique en 38 occasions, tandis que Chaleur a marqué 8 buts en 40 occasions contre les Rapides.

*Minutes de pénalité :
Grand-Sault : 199 minutes
Chaleur : 173 minutes

*À domicile :
Les Rapides ont remporté trois des quatre matchs disputés contre Chaleur au Centre E. & P. Sénéchal cette saison. Le Lightning affiche un dossier de 1 victoire et 3 défaites à domicile.

Patrick Thibault

RÉCIPIENDAIRES DES TROPHÉES DE FIN DE SAISON

Les Rapides ont procédé tout récemment à leurs remises de récompenses lors du banquet de fin de saison de l’équipe.
Voici la liste des récipiendaires pour la saison 2025-2026 :

Meilleur joueur d’avant : Jonah Leard
Leader communautaire : Jonah Leard
Trois Étoiles Michaud-Harnois : Adam Lecours
Prix de la Persévérance Reggie-Guay : Adam Lecours
Recrue de l’année : Oliver Plante
Choix des partisans : Brody Paré
Meilleur défenseur : Anton Topilnyckj
Joueur le plus sous-estimé : Patrick Baxter
Joueur le plus amélioré : Declan Kennedy
Joueur étudiant : Isaac Allard
Joueur le plus utile : Loïc Francoeur
Meilleur compteur : Coen Miller