*an english version to follow…
COMPTE-RENDU DES RAPIDES – 28 octobre
La patience est une vertu dans laquelle on puise de bonnes choses après avoir affronté quelques obstacles en cours de route. Dans le lexique sportif, l’on rattache souvent ceci au ‘facteur de l’expérience’ et ‘à l’application du système’, deux termes qui ont besoin d’être alimentés à la perfection avant de connaître le succès.
Pour les Rapides de Grand-Sault, ceux et celles qui suivent l’équipe de près sont très conscients que l’équipe demeure dans un stade de progression. Sur papier, ils ne représentent pas nécessairement la meilleure formation du circuit, mais leur éthique de travail est exemplaire. Il n’est d’ailleurs pas toujours nécessaire pour une équipe d’aligner les joueurs les plus talentueux; si l’on possède les éléments qui parviennent à s’adapter et à croire au système, le succès suivra éventuellement.
Il était plus qu’évident au cours des dernières semaines qu’une certaine chimie s’installait parmi les joueurs des Rapides. Les partisans apprécient grandement leur effort et leur niveau d’intensité sur la patinoire, mais ce qu’ils ne voient pas toujours est cette préparation méticuleuse qui est établie sur une base régulière lors des entraînements dans le but d’améliorer cette formation. Le personnel d’entraîneurs possède un plan très transparent qui vise à placer l’équipe sur la bonne voie et qui récompense l’effort auprès de ses joueurs. On y retrouve des résultats plus que positifs alors que le travail acharné et la discipline sont les éléments clés puis même si certaines erreurs peuvent être commises à l’occasion, il est possible de constater que ces athlètes les répètent rarement une deuxième fois.
En ce qui a trait au système, les joueurs semblent engagés de le suivre parfaitement à la lettre d’une partie à l’autre. Leur agressivité auprès du porteur de la rondelle en territoire adverse ainsi que dans les coins de patinoire, leur courage de se placer devant un tir puissant en zone défensive, le temps de possession de la rondelle et leur habileté à créer des revirements sont surtout ce qui a fait de cette équipe une force tout récemment. Si l’on ne peut pas toujours être plus rapide que l’adversaire, il faut au moins leur limiter le temps de possession de la rondelle. Si l’on ne peut gagner les batailles sur le plan physique à l’occasion, il vaut mieux demeurer discipliné et leur faire payer le prix à l’aide d’une solide performance au niveau du jeu de puissance.
En regardant de près les trois dernières victoires chèrement acquises, les Rapides ont dû affronter une formation de premier plan en défensive (Fredericton), une équipe très talentueuse offensivement (Edmundston) et une formation très impliquée sur le plan physique (Campbellton). Chaque fois, les protégés de l’entraîneur Brad MacKenzie ont été capables de s’ajuster brillamment au style de jeu de leurs opposants.
Le défi le plus important pour les Rapides sera de maintenir la cadence par rapport à ce succès aussi soudain. On ne peut leur demander de remporter tous les matchs qu’ils disputeront à l’horaire, mais il est tout de même possible d’admirer leur progression. Rappelons-nous que les bonnes choses doivent prendre un certain temps et ces jeunes joueurs doivent continuellement apprendre de leurs erreurs. Ce qu’ils ont cependant démontré lors des trois dernières parties est un certain potentiel dont plusieurs doutaient en début de saison.
Pour la toute première fois de leur courte histoire, les Rapides viennent de savourer trois victoires consécutives. Ce qui est encore plus impressionnant cependant, c’est que plusieurs joueurs se démarquent de façon remarquable d’une partie à l’autre, contribuant ainsi à un niveau de confiance additionnelle qui arrive à point pour l’équipe.
Il faut admettre que les blessures ont eu un impact sur la performance à un certain moment, mais certains vétérans ont démontré leurs qualités de leadership auprès du reste de l’équipe. Il est encore important de mentionner que les Rapides ne constituent pas nécessairement la formation la plus talentueuse du circuit et avant de penser de prendre part aux séries, beaucoup de travail doit être encore accompli. Cependant, cette formation est en évolution constante et commence à se faire grandement respecter par les autres formations du circuit. Puis s’il y a un facteur qui peut apporter une équipe vers le succès, c’est bien ce niveau de respect que l’on se gagne en disputant tous les matchs d’une façon intense, peu importe l’adversaire.
NOTES SUPPLÉMENTAIRES:
*La fiche des Rapides est maintenant de 6 victoires, 7 revers et 2 défaites en surtemps pour un total de 14 points. La formation de Grand-Sault détient une priorité de 3 points sur Miramichi et n’est plus qu’à 1 point des Tigres de Campbellton pour l’obtention du 4e rang au classement de leur division.
Les Rapides ont remporté un premier match à l’étranger cette saison en prenant la mesure des Red Wings de Fredericton jeudi soir dernier. Ils sont sortis forts en première période, mais ont vu leur avance de deux buts disparaître en un clin d’œil. C’est cependant une poussée de trois buts sans réplique, dont deux en troisième période, qui a permis aux Rapides de reprendre les devants pour de bon.
Puis vendredi soir, les Rapides ont encore une fois vu leurs adversaires revenir de l’arrière par deux buts, mais ils ont été opportunistes en inscrivant le but de la victoire avec moins de 4 minutes à écouler en temps réglementaire.
Lors de ces deux rencontres, les Rapides ont accompli quelque chose rarement vu en début de saison : ils ont été capables de revenir en force pour mettre la touche finale en troisième période.
*Dawson Wood a connu toute une performance en attaque lors du dernier week-end, récoltant 6 points à sa fiche (3b 3p). Il a fait sentir sa présence chaque fois qu’il se retrouvait sur la patinoire, notamment par son implication physique devant le filet et par ses prouesses sur le plan offensif.
Son compagnon de trio Miguel Paré a pour sa part marqué 3 buts, tous récoltés vendredi soir face au Blizzard. Matthew MacNeil a lui aussi contribué en attaque en y allant de 2 buts, tout comme Sam Mossman qui fait sa marque de brillante façon auprès de l’équipe dernièrement.
*Les gardiens de but ont été grandement responsables des succès obtenus par l’équipe tout récemment. Tyriq Outen a effectué 35 arrêts jeudi soir à Fredericton alors que Nolan Boyd a remporté deux gains devant le filet, contribuant à la victoire face au Blizzard tout en bloquant 35 lancers dimanche contre les Tigres.
*Les Rapides disputeront deux autres matchs à domicile le week-end prochain avant d’entreprendre un périple de cinq parties sur la route.
Vendredi soir, Grand-Sault reçoit la visite des Red Wings de Fredericton à compter de 19h30 au Centre E.&P. Sénéchal. Puis dimanche après-midi, les Rapides croiseront le fer à nouveau avec les Tigres de Campbellton à partir de 15h00 en après-midi.
AILLEURS DANS LA LHM:
*Les Western Capitals de Summerside dominent maintenant la section Eastlink Nord avec une priorité de 6 points sur le Blizzard d’Edmundston. Ces derniers possèdent cependant 3 parties en main sur les détenteurs du premier rang.
Dans la division Eastlink Sud, les Lumberjacks de South Shore demeurent installés au premier rang avec une priorité de 4 points sur les champions en titre, soit les Mariners de Yarmouth.
*Brodie MacArthur des Western Capitals (16b 10p) et Logan O’Neil de South Shore (6b 20p) partagent le premier rang parmi les meilleurs pointeurs du circuit avec 26pts chacun. Deux joueurs suivent dans l’ordre avec 24 points, soit Bair Gendunov (South Shore) et Kallum Muirhead (Summerside).
Patrick Thibault
RAPIDS REPORT – October 28th
Patience is a virtue and sometimes, bad things must occur before good things can come out. On the sports scene, we call that the ‘experience factor’ and ‘biting into the system’, two schemes that need to be nourished to perfection before success can finally happen.
For the Grand Falls Rapids, those who follow the team closely could understand that this team remains a work in progress. On paper, they may not be the most talented team in the league, but they work as hard than most of them. And a team doesn’t necessarily need the most talented and skilled players to succeed; if you have players who can fit and buy into the system, success will eventually follow its course.
It was more than evident during the last few weeks that the Rapids were starting to materialize into a fun team to watch. Fans appreciate the effort and the intensity level on the ice, but what they cannot always see is the preparation that is done on a daily basis during practices to make this squad better. The coaching staff has a plan to put this team on the right track and it rewards its players for their effort. Positive results are starting to show as hard work and discipline are the key factors and even though young players can make the biggest mistakes at times, they seem to learn from them in a good way.
As for the system itself, commitment by the players appears to be implemented from game to game. Relentless puck pursuit into the opposing territory, forcing turnovers, aggressive play in the corners, blocking shots and puck possession are what have made the Rapids a better team lately. If you can’t always outskate your opponents, at least try to limit their puck possession. If you can’t outhit them at times, at least make them pay with discipline of your own and with a strong performance on the power play. If you look at those last three wins, the Rapids played a tough defensive unit (Fredericton), a talented offensive squad (Edmundston) and a physical team (Campbellton). They have been able to adjust to their opponents’ style of play with amazing results.
The tough part for the Rapids will be sustaining that new-found success. We cannot ask them to win every game, but we still can admire their progression. Let’s always remember that good things take time and players need to learn from their mistakes. But what they showed for the last three games is a potential that many could not see at the beginning of the season.
For the first time in franchise history, the Rapids have a three-game winning streak. What is most impressive however is that different players are stepping up which can only help the confidence level of the team. Injuries have been an issue, but great leaders have paved the way. Yes, the Rapids may not be the most talented team in the league and it is important to point out that work still needs to be done before talking about making the playoffs, but they are certainly starting to become a good and very respectable TEAM in the league that can only get better with time. And if there is one other thing that can get you a long way, it is the respect you earn from others by showing up for each and every game.
TEAM NOTES:
*The Rapids record now stands at 6 wins, 7 losses and 2 overtime defeats for 14 points. They are 3 points ahead of Miramichi and only 1pt back of Campbellton for 4th spot in their division.
Grand Falls won their first game on the road on Thursday night with a strong start out of the gate against the Fredericton Red Wings. They lost a two-goal lead at one point but regained the advantage by scoring three unanswered goals, including two in the third.
On Friday night, the Rapids once again lost a two-goal lead to the Edmundston Blizzard, but they came back once more, scoring the game winner with less than 4 minutes remaining in regulation time.
In those two contests, the Rapids did something which they had difficulty accomplishing earlier in the season: coming back strong in the final period to finish things off.
*What a week for Dawson Wood who picked up 6 points in three games (3g 3a). He made his presence felt each time he was on the ice, either with his size in front of the net or with his offensive skills.
Linemate Miguel Paré scored 3 goals, all against the Edmundston Blizzard, while Matthew MacNeil tallied 2 goals. Sam Mossman, who has made a great impact on the team lately, also scored 2 goals (vs Fredericton).
*Goaltending has been phenomenal during those three victories. Tyriq Outen made 35 saves Thursday night against the Red Wings while Nolan Boyd won the next two games between the pipes, having a strong showing against the Blizzard while stopping 35 shots Sunday against the Tigers.
*The Rapids will be playing two more home games next weekend before hitting the road for five games. Friday night, they host the Fredericton Red Wings at 7:30 pm at the E.&P. Sénéchal Centre and on Sunday afternoon, they will clash once again with the Campbellton Tigers for a 3pm start.
ELSEWHERE IN THE MHL:
*The Summerside Western Capitals have jumped to a 6–point lead atop the Eastlink North division with a total of 24 points, 6 more pts than the Edmundston Blizzard who have 3 games in hand.
In the Eastlink South division, the South Shore Lumberjacks hold a 4-point lead over the defending champions Yarmouth Mariners.
*Brodie MacArthur of the Western Capitals (16g 10a) and Logan O’Neil of South Shore (6g 20a) share the lead in the scoring race with 26 points each. Two players follow with 24 points: Bair Gendunov (South Shore) and Kallum Muirhead (Summerside).
Patrick Thibault