*une version française suivra…
RAPIDS’ WEEKLY REPORT – October 26
If effort cannot always bring you points in the standings, just try… and try again. At a certain point, hard work does get rewarded, and through the process, the confidence level can be gained in unimaginable fashion.
Who would have predicted back-to-back victories for the Rapids against the top two teams of the Maritime Junior hockey league? And who would have thought that they would only allow 2 goals in total to those two great offensive teams? Maybe not too many people believed this could be possible… but now we know what this Rapids’ team is capable of. And it all starts with perseverance, sticking to the game plan, teamwork and of course, great discipline.
It was in fact a valiant team effort, starting between the pipes while relying on a defensive unit that doesn’t shine that much, but just accomplishes what needs to be done to win hockey games. It also has to come from a variety of contributors up front instead of depending on two or three players only to fill in the net.
Both the Summerside Western Capitals and the Edmundston Blizzard had a bitter taste of what awaits them if they don’t take this team seriously. Both were victorious against the Rapids at the start of the campaign as the Blizzard were seeking a third win in a row against their Northwestern rivals on Sunday. However, this Grand Falls’ team is not the same as it was a month ago. Not only is the vibe surrounding the team very much different, but there are elements in their game that have been perfected to a point where every player now seems to understand what is necessary to be successful.
Greg Leland points out many factors that have contributed to the team’s improved play over the last few weeks:
“We’ve worked on our forecheck as well as our defensive zone coverage”, mentions the Rapids head coach.
“The most notable difference though is how much confidence and trust the players have gained in each other, both individually and as a team. That, combined with the fact that they are learning and understanding what we are working on in practice and video, has transferred over in game situations”.
For those who follow the team on a regular basis, there is a notable improvement defensively and there seems to be more attention to things that may not always show up on the scoresheet, but which make a big difference in the final result.
“Through their hard work and attention to detail, they have been rewarded”, adds Greg Leland.
There is no indication at the moment that this was the lone special and successful weekend that the Rapids will have this season. The Western Capitals, ranked 14th in the latest CJHL standings, were confronted to a strong performance at the back end and some great goaltending from Joshua Fleming. On Sunday, the Blizzard saw 6 different Rapids’ players finding the back of the net, even though they were outshot by their opponents. There was no luck involved in those two victories; it came with hard work, commitment and a whole lot of confidence.
Fans were in for a treat last weekend. Take note that there is still more exciting hockey to be played by the Rapids this season and more joyful moments once the final buzzer sounds. They may not win every game, but more often than not, hard work does get rewarded.
ADDITIONAL NOTES:
*The Rapids now have a record of 4 wins and 6 losses for 8 points, which still leaves them in 6th position in the Eastlink North standings. They are however only 2 points back of both Campbellton and Fredericton.
Take note that Grand Falls has won three of its last four games while winning three in a row on home ice.
*Here are a few stats about the team:
- The Rapids have allowed 34 goals this season, which is the third-best mark in their division. They also have the second-best differential of goals scored minus goals allowed in their division with -1.
- Grand Falls has scored 13 power play goals this season, which puts them in a tie for second spot in the league in that department.
- The Rapids’ penalty kill is at 75.6%, which is ranked third in the Eastlink North division.
- The Rapids have scored 2 shorthanded goals thus far this season, which is second-best in the MHL.
- Yannic Bastarache remains the team’s top scorer with 7 goals and 8 assists for 15 points. He is followed by linemate Dominic Leblanc who has 7 goals and 6 assists for 13 points. The three players that follow are: Evan Bellamy (2g 9a 11pts), Ben Diamond (6g 4a 10pts) and Mathis Huot (2g 7a 9pts).
- Bastarache also leads in power play points (4g 5a 9pts). Dominic Leblanc is ranked second with 4g and 4a for 8pts while defenseman Evan Bellamy is third (0g 8a 8pts).
Bastarache also leads in game winning goals with 2.
*The Rapids will play two more games this upcoming weekend as they will have the opportunity to gain some ground on the two teams which they are chasing for a playoff spot in the Eastlink North division standings.
On Friday (7:30pm), they will host the Fredericton Red Wings (5 wins and 6 losses for 10pts).
Then on Sunday afternoon (3pm), the Rapids are in Campbellton to play the hometown Tigers (5 wins and 4 losses for 10 points).
Patrick Thibault
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COMPTE-RENDU DES RAPIDES –
26 octobre
Si l’effort n’amène pas de points au classement, l’important est de ne jamais lâcher… et réessayer de nouveau. Éventuellement, le travail qui a été investi vient finalement à être récompensé, faisant en sorte que le niveau de confiance s’acquiert considérablement.
Qui aurait imaginé des victoires coup sur coup de la part des Rapides aux dépens de deux des meilleures formations de la ligue des maritimes? Et qui aurait cru que l’on n’accorderait que deux seuls buts face à ces deux puissantes équipes sur le plan offensif?
Pas beaucoup de gens prévoyaient un tel scénario, mais il est maintenant possible de voir à quel point cette édition des Rapides est capable d’accomplir de grandes choses. Et tout ceci vient grâce à la persévérance, l’application à la lettre du plan de match, le travail collectif et bien évidemment, la discipline.
Il s’agissait en effet d’un effort d’équipe hors pair le week-end dernier, débutant devant le filet. La brigade défensive, dont l’excellent travail passe souvent inaperçu, continue d’accomplir son travail dans le but de remporter des matchs. La production variée en attaque est un autre facteur également qui a contribué à cette belle performance, surtout qu’il est essentiel de ne pas toujours dépendre de deux ou trois joueurs pour faire bouger les cordages.
Ce que les Western Capitals de Summerside et le Blizzard d’Edmundston ont appris à leurs dépens, c’est de ne jamais sous-estimer la force de frappe des Rapides. Ces deux formations étaient parvenues à vaincre les Rapides en début de saison et le Blizzard était même en quête d’un troisième gain consécutif devant leurs rivaux du Nord-Ouest, mais la formation de Grand-Sault était bien différente la fin de semaine dernière de ce qu’elle est à l’heure actuelle. Non seulement y trouve-t-on présentement une grande amélioration au niveau de l’atmosphère et l’énergie déployée, mais il est possible de constater que certains éléments du jeu des Rapides ont été perfectionnés de façon graduelle.
D’ailleurs, Greg Leland explique bien les facteurs qui ont contribué à ce revirement soudain de la part de sa troupe au cours des dernières semaines :
« Nous avons beaucoup travaillé sur notre échec avant et notre couverture en zone défensive », mentionne l’entraîneur-chef qui en est à sa première saison derrière le banc des Rapides.
« La différence la plus visible est au niveau de la confiance acquise, autant sur le plan individuel qu’au niveau collectif. Cela, combiné au fait que les joueurs saisissent bien ce que nous faisons par vidéo et lors des entraînements, fait en sorte que tout ceci ressort bien lors des situations de parties ».
Pour ceux et celles qui suivent l’équipe sur une base régulière, il n’y avait aucun doute que l’équipe progressait à vue d’œil sur le plan défensif. De plus, l’attention apportée aux détails qui ne ressortent pas toujours sur la feuille de pointage est un autre élément qui a contribué au rendement amélioré de l’équipe depuis un certain temps.
« Grâce à leur travail acharné et leur attention envers les moindres détails, ces joueurs ont été récompensés », ajoute Greg Leland.
Il n’y a aucune indication pour le moment que cette formation vient de connaître son seul week-end de deux gains en deux sorties. D’ailleurs, les Western Capitals, classés 14e au pays, ont été confrontés vendredi soir à une brillante performance de la part du gardien Joshua Fleming, appuyé par un solide rendement de la brigade défensive. Puis dimanche après-midi, c’était au tour du Blizzard de goûter à la médecine des Rapides alors que pas moins de 6 joueurs différents du côté de Grand-Sault ont réussi à trouver le fond du filet. Il n’y avait donc aucun coup de chance d’impliqué dans ces deux gains; il s’agissait tout simplement d’un engagement collectif de premier plan, ajouté à beaucoup de confiance.
Les partisans ont donc été choyés le week-end dernier. Il y aura sûrement encore beaucoup d’autres occasions pendant la saison où ils seront soulevés de leur siège. Évidemment, les Rapides ne parviendront pas à remporter chacune de leurs parties, mais la plupart du temps, si l’effort y est investi de la sorte, l’on finira par être récompensé.
NOTES SUPPLÉMENTAIRES:
*Les Rapides détiennent présentement un dossier de 4 victoires et 6 revers pour 8 points, ce qui les situe au 6e rang de la division Eastlink Nord. Ils ne sont tout de même qu’à 2 points au classement des Tigres de Campbellton et des Red Wings de Fredericton.
Mentionnons que les Rapides ont remporté 3 de leurs 4 dernières parties, tout en soutirant trois gains consécutifs sur leur propre patinoire.
*Voici quelques statistiques au niveau de l’équipe :
- Les Rapides ont alloué 34 buts cette saison à leurs adversaires, ce qui constitue le troisième meilleur rendement dans leur division. Les Rapides possèdent également le deuxième meilleur différentiel de buts pour et buts contre de la section Eastlink Nord avec -1.
- Grand-Sault a marqué 13 buts en avantage numérique cette saison, soit le deuxième meilleur rendement dans la LHM jusqu’à présent.
- Les Rapides ont un pourcentage d’efficacité à court d’un homme de 75,6%. Ce rendement situe l’équipe au 3e rang de sa division.
- Les Rapides ont déjà marqué 2 buts en infériorité numérique cette saison, ce qui constitue le deuxième meilleur rendement à ce chapitre dans la LHM.
- Yannic Bastarache demeure le meilleur pointeur de l’équipe avec un dossier de 7 buts et 8 mentions d’aide pour 15 points. Il est suivi de son compagnon de trio Dominic Leblanc qui totalise 13 points (7 buts et 6 passes). Ceux qui suivent dans l’ordre sont: Evan Bellamy (2b 9p 11pts), Ben Diamond (6b 4p 10pts) et Mathis Huot (2b 7p 9pts).
- Bastarache mène également pour les points accumulés sur le jeu de puissance (4b 5p 9pts). Dominic Leblanc vient au second rang à ce chapitre avec 4b et 4p pour 8pts alors que le défenseur Evan Bellamy est troisième avec 0b 8p pour 8pts.
Bastarache mène aussi l’équipe pour les buts gagnants avec 2.
*Les Rapides disputeront deux autres rencontres le week-end prochain alors qu’ils auront l’opportunité de gagner du terrain sur les deux formations qui les devancent actuellement au classement.
Vendredi soir (19h30), la troupe de Greg Leland accueillera les Red Wings de Fredericton alors que dimanche après-midi (15h00), les Rapides se dirigeront du côté de Campbellton pour affronter les Tigres.
Patrick Thibault