*English version follows…
LES RAPIDES REMPORTENT UN DEUXIÈME MATCH DE SUITE FACE AU BLIZZARD
EDMUNDSTON – Le troisième but du match de Drew Toner, marqué sans aide à 3 :33 en surtemps, a permis aux Rapides de Grand-Sault de l’emporter au compte de 5-4 dimanche après-midi à Edmundston face au Blizzard. Les Rapides remportent donc les deux duels hors-concours disputés lors du dernier week-end devant leurs rivaux du Nord-Ouest.
Toner s’est amené en territoire adverse lors d’un surnombre, dirigeant un tir parfait qui a trompé la vigilance du gardien du côté le plus rapproché du filet. Il s’agissait également d’un 5e but en deux parties pour Toner face au Blizzard.
Les Rapides semblaient en parfait contrôle du match tard en troisième période avant que le Blizzard explose avec deux buts sans réplique, prenant du même coup les devants 4-3. Drew Toner a cependant forcé la prolongation en y allant de son deuxième filet de la rencontre avec moins de deux minutes à écouler en temps réglementaire.
La formation de Grand-Sault a disputé un bon match sur le plan physique et a effectué un excellent travail au niveau du contrôle de la rondelle. Il s’agissait d’un duel typique opposant ces deux formations alors que le momentum a réussi à changer de façon brusque d’une période à l’autre. Pour l’entraîneur Brad Mackenzie, ce match ressemblait drôlement à ce que nous retrouvons normalement en saison régulière.
« Contrairement aux autres matchs préparatoires, celui-ci ressemblait beaucoup plus à un duel que l’on retrouve en saison régulière. Il y a eu beaucoup de hauts et de bas et le momentum a changé beaucoup, comme c’est souvent l’habitude dans une rencontre opposant ces deux équipes ».
Malgré le retour en force du Blizzard en fin de troisième période, Mackenzie était tout de même très satisfait de l’effort de sa troupe.
« J’étais très heureux de la façon dont nos joueurs ont été capables de garder le focus, tout en y allant avec une présence à la fois sur la patinoire, ce qui nous a permis d’égaliser le pointage. Je considère que nous avons bien contrôlé le jeu et j’ai bien aimé la façon que nous avons pu transporter la rondelle offensivement. Nous avons encore du travail à faire lorsque nous ne sommes pas en possession de la rondelle, mais j’aime bien notre progression de match en match », mentionne Mackenzie.
La formation de Grand-Sault a en effet dominé le temps de possession de la rondelle, et ce, dès les premiers instants de la rencontre. Les Rapides ont également été la formation la plus physique, leur permettant ainsi de récupérer la rondelle beaucoup plus aisément que leurs adversaires.
Les Rapides ont pris les devants tôt dans le match, soit à 2 :22, lors de leur seule opportunité de la période sur le jeu de puissance. Le tir initial de Vincent Drolet a d’abord raté le filet, mais Nick Abbott veillait tout près et a dirigé un tir frappé puissant qui a déjoué la vigilance du gardien Antoine Lyonnais.
Comme c’était le cas lors du match de vendredi soir, le Blizzard a été beaucoup plus efficace sur le plan offensif en deuxième moitié de période, obtenant des tirs de qualité en direction du filet adverse ainsi que quelques bonnes chances de marquer. Edmundston a réussi à niveler la marque avec seulement 12 secondes à écouler à la suite d’une mise en jeu remportée dans le territoire des Rapides. Pivotant sur lui-même, Isaac Chapman a dirigé un tir précis au-dessus de Nolan Boyd qui se retrouvait étendu de tout on long sur la patinoire.
Les Rapides ont dirigé 11 tirs au filet en première période comparativement à 10 du côté d’Edmundston.
Grand-Sault est sorti fort en deuxième période, dominant encore une fois leurs opposants au niveau du temps de possession de la rondelle. Les Rapides ont enfilé deux buts en succession avant la mi-chemin de l’engagement pour ainsi prendre une avance de deux buts.
Nash Smith a été le premier à faire bouger les cordages, soit à 5 :11, lorsqu’il a pris un retour de lancer devant le filet après que la rondelle eut frappé le patin d’un défenseur. Il s’agissait d’un 2e but pour Smith lors du calendrier de matchs préparatoires. Puis à 6 :42, Kyle Foreman s’est amené rapidement en zone adverse lors d’un surnombre, dirigeant une passe parfaite devant le filet à son compagnon de trio Drew Toner qui n’a pas raté sa chance pour enregistrer son premier but de la partie.
Puis avec moins de 3 minutes à écouler en période, Josh Nadeau est parvenu à réduire l’écart pour le Blizzard lorsque son tir en provenance du cercle des mises en jeu à déjouer le gardien Boyd avec beaucoup de circulation devant le filet.
Après deux périodes de jeu, Grand-Sault était en avance au compte de 3-2.
Le momentum était du côté des Rapides pour la majeure partie du troisième tiers temps, mais ce sont encore une fois les pénalités qui leur ont fait mal en fin de période.
Le Blizzard a marqué deux fois en seulement 13 secondes d’intervalle, prenant du même coup une avance de 4-3. Le très dangereux Josh Nadeau est celui qui a nivelé le pointage lors d’un retour de lancer devant le filet à 16 :56, son deuxième du match marqué en supériorité numérique. Puis à 17 :09, Mitch McLeod faisait dévier un tir devant le filet, procurant soudainement aux locaux leur première avance dans la rencontre.
Les Rapides ont toutefois assuré la réplique seulement 26 secondes plus tard, égalisant le pointage 4-4. Drew Toner est celui qui a remis le match à la case départ, déjouant habilement le gardien de but adverse après que le tir initial de la pointe n’est pas parvenu à se rendre au filet.
Les Rapides ont largement dominé leurs adversaires lors de la période de surtemps alors qu’ils ont obtenu les meilleures chances de marquer. D’ailleurs, les tirs au but étaient 6-1 en faveur de Grand-Sault en temps supplémentaire.
Au chapitre final des tirs au but, les Rapides ont dirigé un total de 37 lancers en direction du filet adverse comparativement à 35 pour le Blizzard.
Les Rapides disputeront leurs deux derniers matchs hors concours le week-end prochain alors qu’ils affronteront les Timberwolves de Miramichi. Le premier duel sera disputé vendredi soir à compter de 19h30 au Centre E.&P. Sénéchal.
Patrick Thibault
NOTES SUPPLÉMENTAIRES :
*1150 spectateurs assistaient à cette rencontre disputée au Centre Jean-Daigle d’Edmundston.
*Avec ses 3 buts, Drew Toner a été choisi la première étoile de la partie. La deuxième étoile est allée à la jeune sensation du Blizzard, Josh Nadeau, qui a marqué 2 buts en avantage numérique. Isaac Chapman du Blizzard (1b 2p) a obtenu la troisième mention.
*Trois joueurs du côté des Rapides ont terminé la partie avec une récolte de 2 mentions d’aide : Carter McCluskey, Tyler Boivin et Vincent Drolet.
Mitch McLeod (1b 1p) et Paul Leroux (2p) ont également contribué offensivement pour le Blizzard.
SOMMAIRE DU MATCH :
1re période :
GFR- Nick Abbott (Vincent Drolet; Carter McCluskey) 2:22 (AN)
EDM- Isaac Chapman (Mitch McLeod; Vincent Bujold) 19:48
2e période :
GFR- Nash Smith (Carter McCluskey; Ethan Dollemont) 5:11
GFR- Drew Toner (Kyle Foreman; Tyler Boivin) 6:42
EDM- Josh Nadeau (Isaac Chapman; Paul Leroux) 17:01 (AN)
3e période :
EDM- Josh Nadeau (Paul Leroux; Isaac Chapman) 16:56 (AN)
EDM- Mitch McLeod (Ben Lightbody, Félix Rioux) 17:09
GFR- Drew Toner (Vincent Drolet; Tyler Boivin) 18:35
Surtemps :
GFR- Drew Toner (sans aide) 3:33
RAPIDS COMPLETE WEEKEND SWEEP AGAINST THE BLIZZARD
EDMUNDSTON – Drew Toner’s third goal of the game, scored unassisted at 3:33 of the overtime frame, gave the Grand Falls Rapids a 5-4 victory Sunday afternoon in Edmundston, sweeping the home and home exhibition series against their Northwestern rivals.
Toner, who came in on an odd-man rush, scored the game winner on a perfect wrist shot on the goaltender’s stick side. It was also his 5th goal in two games played over the weekend against the Blizzard.
The Rapids seemed in perfect control of the game in the late stages of the third period before the Blizzard exploded with two quick goals, taking a 4-3 lead. But Drew Toner tied the score with less than two minutes remaining in regulation time, forcing overtime.
The Rapids played a strong physical game and did a great job controlling the puck for most of the game. It was a very typical dual played between both teams as momentum swings happened in quick succession. For head coach Brad Mackenzie, it really felt like a real regular season game.
“Today felt a lot more like a regular season hockey game than our previous exhibition matchups. The game was filled with up and down momentum swings that you normally see in a Rapids-Blizzard contest”.
Despite the late surge by the Blizzard in the third period, Mackenzie still liked what he saw from his players.
“I was really happy with our players’ ability to stay in the moment and focus on playing one shift at a time, which helped us tie the game late. I thought we played with good pace for most of the game and I liked the way we moved the puck offensively. We still have lots to work on away from the puck, but I like our progression from game to game”, mentions the head coach.
The Rapids did indeed dominate puck possession and it started at the very first puck drop. They were also the more physical team, which enabled them to get to the puck more quickly than their opponents.
Grand Falls got on the board on their only power play opportunity of the first period, at 2:22. Vincent Drolet’s shot from the point missed the net, but Nick Abbott was there to take the rebound and sent a slap shot past Blizzard goalie Antoine Lyonnais to give the visitors the lead.
As it was the case on Friday night, the Blizzard came alive offensively in the second part of the period, getting more shots on net and a few good scoring chances. They did cash in with only 12 seconds remaining in the frame. After a face-off win in Rapids’ territory, Isaac Chapman tied the score with a spin around shot over the sprawling Nolan Boyd.
Shots on goal were 11-10 in favour of the Rapids after the first twenty minutes of play.
Brad Mackenzie’s squad came out as the most intense team in the second period, as well as the most dominant on the puck. They scored two quick goals early on, taking a 3-1 lead before the mid-point of the period.
Nash Smith was first to score as he took a rebound off a defenseman’s skate, finding the back of the net at 5:11. It was Smith’s second tally of the preseason schedule. Then at 6:42, Kyle Foreman came off the wing on an odd-man rush, sending a perfect pass in front to Drew Toner who notched his first of the contest.
With less than 3 minutes remaining in the frame, Edmundston reduced the margin on a power play when Josh Nadeau’s wrist shot from the face off circle beat Nolan Boyd who was partially screened on the play.
After two periods, Grand Falls held a 3-2 lead.
Momentum was on the Rapids’ side for a very large part of the third period, but a couple of penalties came back to bite them late in the frame.
The Blizzard scored twice in a span of only 13 seconds as they suddenly took a 4-3 lead. Josh Nadeau continued his great play around the net, scoring his second power play goal of the contest at 16:56. Then at 17:09, Mitch McLeod tipped in a shot from the point, leaving the Rapids behind in the score for the first time in the game.
However, it took just a minute and 26 seconds before Grand Falls brought the game all even, thanks to Drew Toner’s second goal of the game. As the initial shot didn’t find its way through, Toner took control of the puck and swiftly beat the Edmundston netminder.
The Rapids, who by far had the best scoring chances of the overtime frame, sent 6 shots on net in extra time compared to only 1 shot for Edmundston.
The final shots on goal were 37 to 35 for Grand Falls.
The Rapids will play their last two exhibition games on the schedule next weekend as they meet the Miramichi Timberwolves in a home and home series. The first contest will be played on Friday night at the E.&P. Sénéchal Centre. Start time is at 7:30 pm.
Patrick Thibault
GAME NOTES:
*1150 spectators were in attendance at the Jean-Daigle Centre.
*With his 3 goals, Drew Toner was picked the first star of the game. Second star honours went to the young sensation of the Blizzard, Josh Nadeau, who scored 2 power play goals. Isaac Chapman of Edmundston (1g 2a) was named the third star.
*Three Rapids’ players finished the game with 2 assists: Carter McCluskey, Tyler Boivin and Vincent Drolet.
Mitch McLeod (1g 1a) and Paul Leroux (2a) also led the way offensively for the Blizzard.
GAME SUMMARY:
1st period :
GFR- Nick Abbott (Vincent Drolet; Carter McCluskey) 2:22 (PP)
EDM- Isaac Chapman (Mitch McLeod; Vincent Bujold) 19:48
2nd period :
GFR- Nash Smith (Carter McCluskey; Ethan Dollemont) 5:11
GFR- Drew Toner (Kyle Foreman; Tyler Boivin) 6:42
EDM- Josh Nadeau (Isaac Chapman; Paul Leroux) 17:01 (PP)
3rd period :
EDM- Josh Nadeau (Paul Leroux; Isaac Chapman) 16:56 (PP)
EDM- Mitch McLeod (Ben Lightbody, Félix Rioux) 17:09
GFR- Drew Toner (Vincent Drolet; Tyler Boivin) 18:35
Overtime :
GFR- Drew Toner (unassisted) 3:33