*une version française suivra …
RAPIDS’ WEEKLY REPORT – November 23
Five consecutive victories… and 9 wins in 10 games. This is the first time in the Rapids’ five-year history in Grand Falls that the team has had so much success, leaving fans and players alike of bigger aspirations as the season moves along. Of course, lots of work remains to be done, and a playoff berth remains the prime objective, but we have to admit that there is something very special about this season’s edition.
There are many things to be excited about lately: defensive play has been astonishing, goaltending has been top notch, special teams are the best in the league and discipline… yes, discipline… has been a big upgrade from seasons’ past. There is also lots of talent up front, but what stands out the most is the depth that the Rapids have in many game situations, starting with faceoffs, backchecking and the penalty kill. Another thing that stands out is that no player is above the rest, and they seem to accept the role that they are given by the coaching staff.
The season is still very young as the Rapids haven’t yet played their 20th regular season game. This means that there will be ups and downs along the way, hopefully leading to a playoff berth. Parity among the teams in the Eastlink North division will likely endure throughout the season, which means that every divisional matchup will be of extreme importance.
The Rapids started things off with a nice 7-2 victory on Friday night against the South Shore Lumberjacks. It was a return on home ice after a lengthy road trip in which the Rapids won 3 out of 4 games in Nova Scotia. Mathis Huot scored twice for Grand Falls who took a 4-0 lead in the second period.
Then on Sunday afternoon in Campbellton, netminder Joshua Fleming stopped all 32 shots he faced as the Rapids played a very well-rounded defensive game, shutting out the Tigers by a score of 3-0.
The Rapids added 3 power play goals over those two contests, bringing their season total to 24 PP goals which is second-best in the league. Grand Falls continues to lead the league in power play efficiency at 38.1% and stands at a respectable third in penalty kill (77.8%) among teams from the Eastlink North division.
Special teams are a strength this season and for head coach Greg Leland, there are no secrets as to why things have turned out so well in that department for the Rapids.
“We work on special teams in practices, as well as doing some pre-scouting on our opponents to attempt to identify what we could possibly execute during a game”, mentions Leland.
“There are no secrets, nor extravagant plays; above all, it’s execution and work ethic”.
The Rapids return to Nova Scotia next weekend for two games. Much comparison has been made lately regarding the differences in level of play between teams from the North and South divisions. Asked if his team prepares differently against opponents from the Eastlink South, Greg Leland explains that nothing changes, no matter which team they face:
“We don’t look at it through any other lens than the fact that it’s our opponent in front of us that matters. In the end, it’s all about us. Our group is confident that when we execute our plan, play with intensity and discipline, we set ourselves for a higher probability of success”.
Patrick Thibault
RAPIDS’ NOTES:
*Much has been said about the performance of the goaltenders and overall team defense thus far. But the arrival of two defensemen has also transformed the team in a very positive way. In fact, brothers Ian and Jack Dickie don’t appear as much on the scoresheet, but their play at the blue line has been top notch since their arrival in Grand Falls.
They both have a reassuring presence when in control of the puck in their own end. They can also join the rush, but rarely do they get caught turning over the puck in their own territory.
Along with Evan Bellamy, Jonathan Cormier, James Rogers, Hunter Gartley and Joachim Matulu (when he is not playing offence), the Rapids can count on a solid D and it shows on how well the team has brought their goals against average down from last season.
*The Rapids remain in 4th position in the Eastlink North division standings with a record of 11 wins and 7 losses for 22 points. They are 3 points back of the Edmundston Blizzard for 3rd spot, but Edmundston has played 5 more games than the Rapids thus far.
Summerside and Campbellton share top spot in the North with 26 points. Miramichi (18pts) and Fredericton (16pts) are respectively 5th and 6th in the division.
*There is also a tie atop the Eastlink South division standings as Truro and Yarmouth each total 25 points.
They are followed in order by Valley (19pts), Pictou County (16pts), Amherst (15pts) and South Shore (10pts).
*The Rapids have a record of 6 wins and 2 losses on the road, which is tied for 4th-best in the league.
On home ice, Grand Falls has now gone to .500 with a record of 5 wins and 5 losses.
*Yannic Bastarache ranks 4th in the league in scoring with 14 goals and 15 assists for 29 points. Bastarache leads all MHL players with 8 power play goals and also leads the league in power play points with 17. He also leads the team in game-winning goals with 3.
Dominic Leblanc (10g 11a 21pts) is second in team scoring. He is followed by: Ben Diamond (11g 8a 19pts), Evan Bellamy (3g 14a 17pts) and Mathis Huot (5g 9a 14pts).
*This week’s schedule:
Friday November 25: Rapids at Valley (7 pm)
Saturday November 26: Rapids at Truro (7 pm)
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COMPTE-RENDU DES RAPIDES – 23 novembre
Cinq victoires consécutives… et 9 gains en 10 parties. Jamais les Rapides n’ont connu autant de succès depuis que l’équipe s’est amenée à Grand-Sault il y a cinq ans. Il est donc très normal que les partisans et même les joueurs puissent rêver à des objectifs plus élevés. Évidemment, beaucoup de travail est encore à faire et une place en séries demeure dans la mire de l’équipe avant tout, mais l’on doit tout de même admettre qu’il y a quelque chose de bien spécial entourant la présente édition des Rapides.
Il y a beaucoup de positif qui ressort de la performance de l’équipe depuis un certain temps : le rendement sur le plan défensif a été exceptionnel, les gardiens de but ont été à la hauteur de leurs talents, les unités spéciales se situent au premier rang du circuit et la discipline… oui la discipline… a été un facteur déterminant qui a permis un tel revirement de situation cette saison. L’on retrouve aussi énormément de talent en offensive, mais ce qui est encore mieux, c’est que l’on constate une certaine profondeur qui ressort davantage lors de situations de parties, débutant avec l’exécution des mises au jeu, l’échec avant et la performance à court d’un homme. Un autre facteur qui doit retenir notre attention également est le fait qu’aucun joueur n’est plus important qu’un autre et ils semblent tous accepter les rôles qui leur sont attribués par le personnel d’entraîneurs.
La saison est encore très jeune puisque les Rapides n’ont pas encore disputé leur 20e match au calendrier régulier. Cela veut dire qu’il y aura encore des hauts et des bas en vue d’une participation souhaitée aux séries éliminatoires. La parité que l’on retrouve cette saison dans la division Eastlink Nord fait en sorte que tous les matchs disputés face aux formations de la section Nord seront d’extrême importance.
Les Rapides ont bien entrepris le dernier week-end avec un gain de 7-2 vendredi soir aux dépens des Lumberjacks de South Shore. C’était un retour à la maison après un long séjour à l’étranger où l’équipe a récolté 3 gains en 4 sorties en Nouvelle-Écosse. Mathis Huot a fait bouger les cordages à deux reprises pour Grand-Sault qui avait pris une avance de 4-0 en deuxième période.
Puis dimanche après-midi à Campbellton, le gardien Joshua Fleming a repoussé tous les 32 tirs à lui faire face alors que le rendement en défensive fut impeccable, permettant aux Rapides de l’emporter par jeu blanc devant les Tigres au compte de 3-0.
Les Rapides ont ajouté 3 filets en avantage numérique lors de ces deux rencontres, portant leur total à 24 buts en AN jusqu’à présent, soit le deuxième meilleur rendement du circuit à ce chapitre. Grand-Sault domine toutefois toutes les équipes de la LHM pour la moyenne d’efficacité sur le jeu de puissance avec 38,1% et occupe le troisième rang de sa division pour la moyenne d’efficacité en infériorité numérique avec 77,8%.
Les unités spéciales ont donc été l’un des points forts de l’équipe cette saison. Pour l’entraîneur-chef Greg Leland, il n’y a cependant aucun secret entourant la performance de l’équipe sur cet aspect du jeu.
« Lors de nos entraînements, nous travaillons sur la performance de nos unités spéciales, tout en analysant nos opposants afin d’identifier ce qui pourrait être à notre avantage lors d’une partie », mentionne Leland.
« Il n’y a donc aucun secret, ni de jeux extravagants; il s’agit tout simplement d’une exécution de qualité et une bonne éthique de travail ».
La troupe de Greg Leland sera de retour en Nouvelle-Écosse lors du prochain week-end pour deux parties. Beaucoup de comparaison a été effectuée récemment par rapport aux différences du niveau de jeu que l’on semble retrouver d’une division à l’autre. Lorsqu’on lui a demandé si la préparation était la même en vue d’un duel face à une équipe de la section Sud, Leland a indiqué que rien n’était différent, peu importe l’adversaire :
« Ce qui compte avant tout, ce n’est pas de voir les choses différemment, mais plutôt de se préparer comme à l’habitude pour faire face à l’équipe que nous devons affronter. C’est nous qui devons contrôler notre sort. Notre groupe de joueurs est confiant que lorsque le plan est bien exécuté, que l’on joue avec intensité et sommes disciplinés, nous mettons les chances de notre côté pour obtenir du succès ».
Patrick Thibault
NOTES SUPPLÉMENTAIRES :
*Beaucoup de bons commentaires sont ressortis jusqu’à présent cette saison sur la performance des gardiens de but ainsi que le travail collectif sur le plan défensif. Toutefois, l’addition de deux défenseurs a grandement contribué à transformer l’équipe de façon positive. En effet, même si les frères Ian et Jack Dickie n’ont pas leur nom inscrit régulièrement sur la feuille de pointage, leur rendement à la ligne bleue a été plus que respectable depuis leur arrivée à Grand-Sault.
Ils possèdent tous les deux une présence rassurante lorsqu’ils sont en possession de la rondelle dans leur propre territoire. Ils peuvent aussi relancer l’attaque, mais rarement ils se font prendre à contre-pied dans leur territoire.
Jumelés à Evan Bellamy, Jonathan Cormier, James Rogers, Hunter Gartley et Joachim Matulu (lorsqu’il n’évolue pas à l’avant), les Rapides peuvent dépendre sur une brigade défensive de premier plan. D’ailleurs, c’est l’une des raisons qui expliquent la réduction du nombre de buts alloués cette saison.
*Les Rapides demeurent en 4e position au classement de la division Eastlink Nord avec un dossier de 11 gains et 7 revers pour 22 points. Ils se retrouvent à 3 points du Blizzard d’Edmundston et du 3e rang de la division, mais le Blizzard a disputé 5 matchs de plus que les Rapides jusqu’à présent.
Summerside et Campbellton occupent conjointement le premier rang de la section Nord avec 26 points. Miramichi (18pts) et Fredericton (16pts) se retrouvent respectivement au 5e et 6e échelon.
*L’on y retrouve également une égalité en tête de la division Eastlink Sud avec Truro et Yarmouth (25 points chacun). Ils sont suivis dans l’ordre par Valley (19pts), Pictou County (16pts), Amherst (15pts) et South Shore (10pts).
*Les Rapides possèdent un dossier de 6 victoires et 2 revers sur les patinoires adverses alors qu’à domicile, ils affichent maintenant un dossier de .500 avec 5 victoires et 5 revers.
*Yannic Bastarache se situe au 4e rang parmi les meilleurs pointeurs de la LHM avec un dossier de 14 buts et 15 mentions d’assistance pour 29 points. Bastarache mène tous les joueurs du circuit pour les buts marqués en avantage numérique avec 8 et se retrouve au premier rang chez les Rapides pour les buts gagnants avec 3.
Dominic Leblanc (10b 11p 21pts) vient au deuxième rang chez les meilleurs pointeurs des Rapides. Il est suivi de: Ben Diamond (11b 8p 19pts), Evan Bellamy (3b 14p 17pts) et Mathis Huot (5b 9p 14pts).
*Les parties à venir cette semaine:
Vendredi 25 novembre: Rapides vs Valley (19h00)
Samedi 26 novembre: Rapides vs Truro (19h00)