*une version française suivra …
RAPIDS’ WEEKLY REPORT – January 25
What a difference one victory can make! After struggling to regain confidence both on and off the ice, there is no better remedy than getting back into the win column knowing that your efforts have finally paid off.
It was definitely a struggle for the Rapids and there was no better time than to end an 8-game winless streak against the team they are currently chasing for the final playoff spot in the division. The Rapids came out strong out of the gate on Friday night and were determined to impose their will, sending quality shots on net while being the fastest team at both ends of the rink. Grand Falls jumped to an early lead on Josh Russell’s first tally of the night and added two more goals in the second period, never trailing in the game as was the case since the start of the new year.
The power play also came alive, producing two goals, which was also a sign of better things to come.
Then on Sunday afternoon, the visiting Campbellton Tigers were met by a different Rapids’ team than the last time they clashed against each other earlier this month. Early in the second period, the home team jumped to a 4-0 lead thanks to a great team effort, some opportunistic goals and a power play that added three more goals to its season total. Those were the Rapids we knew before the holiday break; that hungry bunch that would never quit while applying a well-rounded game for three periods of play.
Newcomers had a say in those two wins. Russell’s hat trick on Friday night was a major factor in the team’s turnaround on offence. On Sunday, it was Ethan Johnson who came out strong, earning 4 points with 1 goal and 3 assists.
Yannic Bastarache was also spectacular with a performance of 4 goals and 3 assists while linemate Dominic LeBlanc started things off with an important power play tally on Sunday to get his team going offensively.
Goaltender Frédéric Plourde made a total of 83 saves in two starts, making key saves and giving his team the necessary momentum to add to its lead when needed.
It was definitely a complete team effort. Asked about what the reasons were surrounding the team’s turnaround, head coach Greg Leland explained it in these simple words: “work ethic, mental toughness and a sense of urgency”.
Those two wins were important for further motivation and to enhance the players’ confidence level, but they also propelled the Rapids back into the playoff race. With three games in hand on Miramichi for the 4th and final playoff spot, the Rapids are only 4-points back of the Timberwolves as both teams get ready to meet again on Thursday night. It is another must-win game for both sides, but if the Rapids perform as they did on home ice over the weekend, their chances look very good to skate away with those two precious points.
Grand Falls will also travel to Fredericton on Friday night for a game against the Red Wings before returning home for a 7:30 pm contest against the Summerside Western Capitals on Sunday night.
Patrick Thibault
RAPIDS’ NOTES:
*The Rapids have now reached the .500 mark with a record of 16 wins and 16 losses on the season for a total of 32 points. Grand Falls has a record of 8 wins and 8 losses on the road this season as well as 8 victories and 8 losses on home ice.
*The Edmundston Blizzard have improved on their lead in the Eastlink North division as they now total 49 points, 6pts more than the Summerside Western Capitals and Campbellton Tigers.
*In the Eastlink South, the Yarmouth Mariners hold an 11-point lead on the Truro Bearcats for top spot. Teams that follow in order in the standings: Valley, Pictou County, Amherst and South Shore.
*With a 7-point outburst on the weekend, Yannic Bastarache is now tied for 10th spot in the MHL scoring race with a record of 21 goals and 27 assists for 48 points.
Ben Diamond is second in team scoring with 16 goals and 22 assists for 38 points while Dominic LeBlanc is third with 14 goals and 15 assists for 29 points.
*Bastarache and Diamond are tied for 4th in the league in power play goals with 9 each. Bastarache is also tied for 6th in game winning goals with 4.
*Frédéric Plourde is 10th in the league in goals against average with 3.53 and 12th in save percentage at 0.889. His 650 total saves this season ranks him among the league’s best this season in that department.
*Next games on the schedule:
Thursday January 26: Rapids at Miramichi (7:00 pm)
Friday January 27: Rapids at Fredericton (7:00 pm)
Sunday January 29: Summerside at Rapids (7:30 pm at the CEPS)
COMPTE-RENDU DES RAPIDES –25 janvier
Il est incroyable de constater à quel point une seule victoire peut faire une grande différence auprès du moral d’une équipe! Après avoir connu une séquence difficile, il n’y a pas de meilleur remède que de regagner la confiance et savoir que le travail investit lors des entraînements porte fruit finalement.
C’était de toute évidence une période creuse pour les Rapides et ces derniers ne pouvait pas choisir meilleur moment pour mettre un terme à une série de 8 matchs sans victoire, surtout face à l’équipe qui les devance au classement pour une place en séries. Les Rapides ont en effet sorti forts contre les Timberwolves et ils étaient déterminés d’imposer leur rythme, dirigeant plusieurs tirs de qualité en direction du filet tout en étant la formation la plus rapide au niveau de l’exécution du jeu, et ce, dans les deux sens de la patinoire.
Les Rapides ont marqué tôt dans la rencontre grâce au premier filet de la partie de Josh Russell. Ils ont ajouté deux autres buts lors du deuxième vingt, faisant en sorte qu’ils n’ont jamais tiré de l’arrière dans ce duel.
Le jeu de puissance a de plus produit deux buts, ce qui était un signe très encourageant.
Puis dimanche après-midi, les Tigres de Campbellton ont été accueillis par une équipe bien différente en comparaison de la dernière fois que ces deux équipes avaient croisé le fer. En effet, les Rapides ont pris les devants par 4 buts tôt en deuxième période grâce à un effort collectif et un brin d’opportunisme, tout en obtenant une autre solide prestation de la part des unités spéciales qui a produit 3 buts en avantage numérique. Il s’agissait donc des mêmes Rapides que l’on avait connu avant la pause des fêtes; cette formation qui n’abandonnait jamais et qui pouvait disputer un match complet du début jusqu’à la toute fin.
Les nouveaux venus ont aussi eu leur mot à dire lors de ces deux rencontres. Le tour du chapeau obtenu par Russell vendredi soir a été un facteur déterminant dans la victoire alors que dimanche, c’était au tour de Ethan Johnson de s’imposer avec une brillante performance de 1 but et 3 aides.
Yannic Bastarache a aussi été un élément clé en attaque lors du dernier week-end, marquant 4 buts et amassant 3 mentions d’aide en deux sorties. Son compagnon de trio Dominic LeBlanc a lui aussi été productif offensivement, inscrivant le premier but face aux Tigres lors d’une supériorité numérique. Il s’agissait d’ailleurs du filet qui avait tout démarré pour les Rapides dans cette victoire de 7-2.
Le gardien Frédéric Plourde a pour sa part été solide devant le filet, repoussant pas moins de 83 rondelles en deux départs, effectuant des arrêts clés qui ont permis à sa formation d’obtenir le momentum nécessaire.
C’était donc un véritable travail d’équipe. Lorsqu’on lui a demandé les raisons entourant ce bel effort de sa troupe, l’entraîneur-chef Greg Leland a résumé le tout de façon bien simple : « une bonne éthique de travail, une bonne préparation et rendement au niveau mental, et l’importance d’imposer notre rythme dès le départ ».
Ces deux victoires étaient non seulement importantes pour l’issue du classement, mais aussi pour regagner un niveau de confiance et de motivation qui avait été grandement affectée par cette série de défaites. L’important toutefois, c’est que les Rapides se retrouvent à nouveau dans la course pour l’obtention d’une place en séries. Ils ne sont plus qu’à 4 points des Timberwolves avec trois matchs en main sur ces derniers. Ces deux formations en viendront aux prises jeudi soir du côté de Miramichi à compter de 19h00. Le lendemain, les Rapides seront les visiteurs des Red Wings de Fredericton (19h00) alors que le prochain match local sera disputé dimanche soir (19h30) face aux Western Capitals de Summerside.
Patrick Thibault
NOTES SUPPLÉMENTAIRES:
*Les Rapides évoluent maintenant pour une fiche de .500 alors qu’ils ont remporté 16 victoires et encaissé 16 revers en 32 matchs de disputés. Ils compilent le même dossier à l’étranger qu’à domicile également, soit 8 victoires et 8 revers dans les deux cas.
Le Blizzard d’Edmundston a augmenté son avance au classement dans la section Nord avec 49 points au total, soit 6 points de plus que Summerside et Campbellton.
*Dans la division Eastlink Sud, les Mariners de Yarmouth ont une priorité de 11 points sur les Bearcats de Truro au sommet du classement. Suivent dans l’ordre : Valley, Pictou County, Amherst et South Shore.
*Avec une récolte de 7 points le week-end dernier, Yannic Bastarache se retrouve présentement à égalité au 10e rang parmi les meilleurs pointeurs du circuit avec un dossier de 21 buts et 27 mentions d’aide pour 48 points.
Ben Diamond a quant à lui grimpé au second rang parmi les meilleurs compteurs de l’équipe avec une fiche de 16 buts et 22 mentions d’assistance pour 38 points alors que Dominic LeBlanc vient au troisième rang avec 14 buts et 15 mentions d’aide pour 29 points.
*Bastarache et Diamond se retrouvent à égalité au 4e rang du circuit pour les buts inscrits en avantage numérique, soit 9. Bastarache est également sur un pied d’égalité pour les buts gagnants (6e rang) avec 4.
*Frédéric Plourde se situe au 10e rang de la LHM pour la moyenne de buts alloués (3,53) et au 12e rang pour le pourcentage d’efficacité au niveau des arrêts (0,889). Plourde a effectué un total de 650 arrêts jusqu’à présent cette saison, le situant parmi les meilleurs à ce chapitre cette saison.
*Prochaines parties à l’horaire:
Jeudi 26 janvier: Rapides vs Miramichi (19h00)
Vendredi 27 janvier: Rapides vs Fredericton (19h00)
Dimanche 29 janvier: Summerside vs Rapides (19h30 au CEPS)
Patrick Thibault