*une version française suivra …
RAPIDS’ WEEKLY REPORT – October 5
The Rapids played for a .500 record to open up the 2021-2022 MHL regular season. After dropping their first home game on Friday night against the Summerside Western Capitals, Grand Falls came back with a 5-4 victory on Sunday afternoon over the visiting Fredericton Red Wings. It took however Dominic Leblanc’s heroics as the newcomer completed his hat trick by scoring the game winner with only 14 seconds remaining in regulation time.
As it is always the case, evaluating a team after only two games into the regular season schedule is never the honest thing to do. After all, the Rapids had their last exhibition contest cancelled, which left many veteran players without much playing time before Friday night’s opener. This unexpected scenario was not what the coaching staff had planned to start the season, but despite a certain lack of chemistry at times, the team did well under the circumstances. Earning a hard-fought battle against its divisional rivals can only give confidence to a squad that has to overcome an almost complete overhaul at the back end as well as some offensive pairings that are still in the works.
The ’new look’ Rapids seem like an exciting bunch to watch. We saw some great offensive talent with great performances from new players such as Tommy Bouchard (3g 2a) and Dominic Leblanc (4g 2a). Zac Arsenault, the only returning player at the blueline from last year’s edition, showed great leadership and skill at his position while also supporting the offense with 1g and 3a to his credit. First round pick Joachim Matulu, a promising young player who has been added to the revamped blue line, scored his first MHL goal last weekend.
New head coach Nick Tremere likes what he sees from his team and is very optimistic coming into this new season.
“Our depth within our lineup is one of our biggest strengths, along with speed and high level of competitiveness”, mentions Tremere.
“Our main goal is to build off last season as we feel the team took a substantial step forward in hopes of bringing a championship to Grand Falls. With the returning core group of players from last season’s team and the quality of players and people we’ve been able to add to our team this year, as an organization, we are excited to get the season started.”
There will be some adjustments to make along the way with this young defensive corps, but it should be mentioned that after giving up a number of odd man rushes Friday night against Summerside, the situation was much better on Sunday.
And even though the power play unit looks good, performance on special teams is still a work in progress after the team allowed a league leading 2 shorthanded goals this past weekend.
However, Nick Tremere was very proud of how his team handled the loss following Friday night’s game.
“Sunday’s win was a good response after Friday’s game. The group asked for an extra practice Saturday to work on the areas of the game we fell short on against Summerside. To me, that shows a high level of maturity and desire to be better in our team.”
Of course, that is a very positive sign for things to come. It should be noted that those 12 goals allowed over the weekend should not be a preview of things to come for the Rapids this season. Once the defense meshes together and learns from its mistakes and if the team can avoid the penalty box at all costs, things will only get better. Going on the road next weekend might be the best recipe to get that much needed chemistry among new players and returning veterans.
RAPIDS’ NOTES:
*The Rapids had the second-best performance on offense in the MHL this past weekend with 10 goals in total. Only Edmundston and Summerside did better in that department with 11 goals each in two games.
*The Rapids lead the league in power play goals (4), but they also lead in penalties (70 minutes).
*Dominic Leblanc is the team’s leading scorer with 4g and 2a for 6pts. He also shares the league lead with Tristan Fortin of the Edmundston Blizzard who has a record of 5g and 1a. Both received honors of Players of the Week.
RAPIDS’ NEXT GAMES:
Friday 7pm: Rapids at Valley Wildcats
Saturday 7pm: Rapids at Amherst Ramblers
COMPTE-RENDU DES RAPIDES – 5 octobre
Les Rapides ont débuté leur saison 2021-2022 en compilant un dossier de 1 gain et 1 revers en deux sorties à domicile. Après avoir encaissé un revers de 8-5 vendredi soir face aux Western Capitals de Summerside, la formation de Grand-Sault s’est bien reprise dimanche après-midi avec une victoire de 5-4 aux dépens des Red Wings de Fredericton. Dominic Leblanc a été le héros de cette rencontre, complétant son tour du chapeau en y allant du filet vainqueur avec seulement 14 secondes à écouler en temps réglementaire.
Comme c’est toujours le cas au début octobre, il est très difficile d’évaluer une équipe après seulement deux matchs de disputé lors du calendrier régulier. Après tout, les Rapides ont été contraints d’annuler leur dernier match préparatoire prévu à l’horaire, faisant en sorte que plusieurs joueurs vétérans ont été dépourvus d’un match supplémentaire en guise de préparation pour la partie d’ouverture de vendredi soir. Ce scénario imprévu n’était pas ce que le personnel entraîneur avait en tête pour amorcer la campagne, mais malgré tout, l’équipe s’en est bien tirée même si la cohésion et la chimie n’étaient pas toujours à son meilleur. L’emportant devant une équipe de sa propre division ne peut que donner confiance à une formation qui a dû rebâtir à neuf sa brigade défensive et qui cherche encore à compléter la composition de ses trios en attaque.
Cette nouvelle image que nous retrouvons auprès des Rapides cette saison devrait fournir en principe un spectacle des plus intéressants pour les amateurs. D’ailleurs, nous avons été témoins de brillantes performances en attaque au cours du dernier week-end auprès de nouveaux joueurs tels que Tommy Bouchard (3b 2p) et Dominic Leblanc (4b 2p). Zac Arsenault, le seul membre de la brigade défensive actuelle qui effectue un retour cette saison, a démontré pour sa part beaucoup de leadership et de qualité à sa position, tout en appuyant brillamment l’offensive avec une récolte de 1b et 3p en deux sorties. Joachim Matulu, le premier choix des Rapides lors du repêchage de la LHM tenu en juillet dernier, a pour sa part inscrit son premier but avec les Rapides le week-end dernier.
Nick Tremere, le nouvel entraîneur-chef de l’équipe, aime bien ce qu’il voit de son équipe et il demeure très optimiste en ce début de campagne.
« Notre profondeur au niveau de l’alignement est sûrement l’une de nos forces, tout comme la vitesse et le désire de compétitionner à un niveau supérieur », mentionne celui qui a succédé à Brad Mackenzie cette saison à la barre de l’équipe.
« Notre objectif premier est de bâtir sur notre performance obtenue lors de la dernière campagne et de franchir une étape de plus dans le but d’apporter un championnat ici à Grand-Sault. Avec le retour d’un bon noyau de joueurs de la dernière édition et la qualité de nos nouvelles additions cette saison, nous sommes très enthousiastes en tant qu’organisation d’entamer cette nouvelle saison. »
Il y aura évidemment certaines modifications et ajustements à apporter en cours de route, notamment auprès de cette jeune brigade défensive. L’on doit noter cependant qu’après avoir accordé beaucoup de situations de surnombres à leurs opposants vendredi soir, la situation s’est grandement améliorée lors du match de dimanche face aux Red Wings.
Puis même si le jeu de puissance semble bien fonctionner, la performance auprès des unités spéciales doit être améliorée davantage, surtout en raison des deux buts que l’équipe a alloués la fin de semaine dernière lorsque leurs adversaires se retrouvaient à court d’un homme.
Toutefois, l’entraîneur Nick Tremere était très fier de sa troupe, surtout sur la façon qu’elle a réagi suite au revers encaissé vendredi soir.
« Les joueurs ont demandé pour un entraînement supplémentaire samedi afin de travailler sur des éléments de leur jeu qui avaient fait défaut contre Summerside. Selon moi, cela démontre le haut niveau de maturité de notre équipe et le désir de devenir encore meilleur ».
Cette façon de voir les choses est un bon signe pour cette formation qui vise à tout prix obtenir un bon début de saison, surtout en raison de la qualité des équipes que l’on retrouve dans la division Nord.
L’on doit préciser quand même que les 12 buts que l’équipe a accordés au cours de ses deux premières rencontres ne devraient pas refléter sur la qualité des joueurs que nous retrouvons sur cette brigade défensive renouvelée. Une fois que l’on aura appris de ses erreurs et lorsque l’on pourra éviter le banc des pénalités à tout prix, tout devrait se replacer pour le mieux. Le fait également que l’équipe entreprend un voyage de deux matchs en Nouvelle-Écosse le week-end prochain ne fera que rapprocher les joueurs davantage, ce qui est important lorsque nous retrouvons un mélange aussi important de jeunes joueurs et de vétérans.
Patrick Thibault
NOTES SUPPLÉMENTAIRES:
*Les Rapides ont obtenu la deuxième meilleure performance en attaque lors de ce premier week-end d’activités dans le circuit avec une récolte de 10 buts en deux sorties. Deux équipes seulement ont pu faire mieux à ce chapitre, soit Edmundston et Summerside qui ont inscrit chacun 11 buts en deux rencontres.
*Les Rapides mènent la ligue pour les buts enregistrés en avantage numérique avec 4, mais ils mènent aussi en ce qui a trait aux minutes de pénalités (70 minutes).
*Dominic Leblanc mène l’équipe sur le plan offensif avec une récolte de 4b et 2p pour 6pts. Leblanc se retrouve également à égalité au sommet des meilleurs pointeurs du circuit en compagnie de Tristan Fortin du Blizzard d’Edmundston. Ce dernier a compilé un dossier de 5b et 1p à ses débuts la fin de semaine dernière dans la LHM. Ces deux joueurs ont été choisis Joueurs de la semaine dans la LHM en cette première semaine d’activités.
Prochaines parties des Rapides:
Vendredi (19h00): Rapides à Valley Wildcats
Samedi (19h00): Rapids à Amherst Ramblers