*an english version to follow…
PROFIL DE JOUEURS – DREW TONER
Avoir l’opportunité de jouer dans sa ville natale devant famille et amis est un rêve pour tout joueur de hockey, mais c’est tout de même une situation qui ne se produit pas tellement souvent dans leur cas. Pour certains joueurs, l’expérience peut s’avérer angoissante à l’occasion alors que pour d’autres, celle-ci est considérée un privilège chaque fois que l’on chausse les patins devant ses nombreux partisans.
Pour Drew Toner, natif de Grand-Sault, évoluer dans son patelin a été jusqu’ici une expérience des plus enrichissantes. Depuis son arrivée avec les Rapides la saison dernière, l’ailier droit âgé de 20 ans a été une bougie d’allumage importante pour cette formation grâce à son style agressif et acharné, ainsi que et son désir de s’améliorer constamment sur plusieurs aspects du jeu. En 14 matchs de disputés cette saison, sa production en attaque est remarquable alors qu’il se situe au troisième rang parmi les meilleurs pointeurs du circuit avec un dossier de 6 buts et 19 mentions d’aide pour 25 points.
« Pour ceux qui ont l’opportunité de le côtoyer sur une base régulière, c’est sans surprise que Drew connaît beaucoup de succès cette saison », explique l’entraîneur-chef des Rapides, Brad Mackenzie.
« Drew apporte une constance dans son approche de devenir meilleur de jour en jour, surtout par son éthique de travail exceptionnelle et son attention particulière aux moindres détails. Il est l’un des individus les plus motivés que j’ai eu l’occasion d’entraîner et c’est pour cette raison que je crois que Drew sera en mesure d’atteindre ses buts personnels et continuer d’obtenir du succès dans le futur. »
Un autre facteur qui contribue aux succès de Toner cette saison est sûrement son approche auprès du côté mental de son jeu ainsi que son désir de s’améliorer sur le plan physique.
« J’ai toujours visé à obtenir la meilleure condition physique possible en travaillant fort au gym et sur la patinoire lors des entraînements », mentionne Toner. « En mettant aussi l’accent sur ma préparation mentale cette saison, je crois que cela m’a procuré un certain avantage lorsque j’évolue contre mes adversaires. De bonnes habitudes de nutrition, ainsi que ma préparation sur le plan mental et physique, ont contribué à améliorer ma confiance sur la patinoire et me permettre de contribuer davantage aux succès de mon équipe. »
Tel que mentionné, Toner ne ressent pas tellement de pression d’évoluer devant la nation Rapide, même s’il est le seul joueur de l’équipe présentement à provenir de Grand-Sault.
« Je crois qu’il est tout à fait normal pour un joueur de hockey de ressentir une certaine pression, mais nous devons tous apprendre à gérer celle-ci de la meilleure façon possible. Pour moi personnellement, je le prends comme une fierté d’évoluer dans ma ville natale. Ce ne sont pas tous les joueurs de niveau junior qui peuvent se compter chanceux d’avoir une telle opportunité. »
Toner adore l’atmosphère entourant l’équipe cette saison.
« Dès le début, nous avons bâti une chimie et une bonne cohésion d’équipe, sans oublier que nous sommes devenus très près l’un de l’autre. Avec une culture aussi forte et prometteuse et avec une éthique de travail aussi déterminé, je suis convaincu que nous avons ce qu’il faut pour accomplir quelque chose de spécial et apporter un championnat ici à Grand-Sault. »
Comme c’est le cas avec tous ses coéquipiers et entraîneurs, Toner anticipe prochainement un retour à la compétition.
« C’est très différent cette saison avec tout ce qui entoure la pandémie. J’essaie toutefois de contrôler ce qui est possible et de me préparer continuellement à devenir meilleur pour être prêt quand le temps viendra de renouer avec l’action! Hors de la patinoire, je passe mon temps à faire du yoga et du vélo de montagne. Je poursuis également mes cours universitaires, tout en passant du temps avec mes coéquipiers. »
Toner a joué son hockey mineur à Grand-Sault et St-Léonard, remportant plusieurs titres au niveau provincial. Après sa dernière saison dans la catégorie Bantam, il a déménagé avec sa famille à Fredericton où il a évolué pendant deux saisons avec la formation de l’école Leo Hayes, contribuant à deux championnats AAA au niveau interscolaire. À l’âge de 17 ans, Toner a été en mesure de se tailler un poste avec les Tigres de Campbellton dans la LHM, et ce, à sa première saison dans les rangs juniors. Il a d’ailleurs très bien fait à ses débuts, récoltant 41 points avec une production de 13 buts et 28 mentions d’aide.
Puisqu’il en est présentement à sa dernière saison d’éligibilité au niveau junior A, Toner envisage d’évoluer dans un circuit universitaire ou collégial lors de la prochaine campagne.
« Mon but pour l’an prochain est de jouer en première division avec une équipe universitaire, soit aux États-Unis ou au Canada », indique Toner. « C’est un but que j’ai travaillé toute ma vie dans le but d’y parvenir et que j’envisage avec beaucoup d’espoir! Évoluer au niveau universitaire pourrait me permettre de m’aligner éventuellement avec une formation professionnelle en Europe, ce qui est aussi l’un de mes plus grands objectifs! J’anticipe également faire le tour du monde, en apprendre davantage et évoluer en tant que personne, tout en motivant d’autres jeunes comme moi que tout rêve peut devenir possible. »
La contribution de Toner auprès des Rapides cette saison est très bien accueillie dans l’entourage de l’équipe. Il enregistre en moyenne 1,79 point par partie (4e dans le circuit) et totalise 6 mentions d’aide en avantage numérique (à égalité au 3e rang). À un certain point cette saison, il avait inscrit un but lors de quatre joutes consécutives, ce qui lui a valu le titre de joueur offensif par excellence dans la LHM. Sa meilleure performance offensive a été réalisée le 28 novembre dernier face aux Timberwolves de Miramichi alors qu’il avait marqué 1 but et ajouté 3 mentions d’aide pour 4 points à sa fiche. Toujours très performant lorsqu’il croise le fer contre le Blizzard d’Edmundston, Toner a récolté 6 points en 5 parties devant ses rivaux du Nord-Ouest avec une prestation de 2 buts et 4 mentions d’assistance.
Lorsque la saison se remettra en marche, Toner demeurera l’une des pierres angulaires chez les Rapides, surtout si l’équipe envisage un long séjour en séries.
Patrick Thibault
DREW TONER
Lieu de résidence : Grand-Sault, Nouveau-Brunswick
Date de naissance : 16 août 2000
Position : ailier droit, lance de la droite
Taille et poids : 6 pieds 1 pouce; 192 livres
Meilleur moment de sa carrière : remporté sa division avec les Tigres de Campbellton en 2018 et vaincre Summerside pour se mériter une place en grande finale de la LHM
Joueurs préférés: Sidney Crosby et Nathan MacKinnon
Équipe favorite : Canadiens de Montréal
Joueurs dont il désire se modeler davantage : Nathan MacKinnon et Patrice Bergeron
Film préféré: Rocky
Émission de télévision préférée : The Office
Sport favori autre que le hockey : Baseball, golf, conditionnement physique, yoga, basketball, football, tennis… n’importe quel sport
Talent caché : Faire de la cuisine
Citation favorite: Provenant de sa mère : “positive brings positive“
PLAYER PROFILE – DREW TONER
Getting an opportunity to play in your hometown in front of family and friends is not something you always aim for as a hockey player; it just happens. For some, it could be a nerve-racking experience while for those who take more pleasure to the situation, it is considered a privilege that should be cherished every time they step on the ice.
For Drew Toner, the 20-year-old Grand Falls native, playing in the community in which he was born has been more than enjoyable. Since his arrival with the Rapids last season, Toner has been a perfect fit to the team with his relentless style of play and his drive to become a better player in every aspect of the game. In 14 games played this season, his offensive production has been more than remarkable as he sits third among the league’s scoring leaders with 6 goals and 19 assists for 25 points.
“For those of us who are around Drew everyday, it is no surprise to see him have the success he is having this season”, says head coach Brad Mackenzie.
“Drew brings a consistent approach to getting better everyday with exceptional work ethic and attention to detail. He is one of the most self-driven individuals I have been around and because of that, I have no doubt that Drew will obtain his personal goals and will continue to have success in the future.”
Another factor surrounding Toner’s success this season has been his approach to the mental side of the game and his physical conditioning.
“I always take a lot of pride on being in the best physical shape I possibly can, by doing that extra work in the gym or on the ice”, mentions Toner. “By also focusing on the mental part of my game this season, I believe it gave me another edge on my opponents. Healthy eating habits, physical and mental preparation are key factors for me to be confident on the ice and give out the best result to help my team win.”
As mentioned, Toner doesn’t feel the pressure of playing in Rapids’ nation despite being the only member on the team being born in Grand Falls. “I believe that it is a normal experience for a hockey player to experience different forms of pressure and we just have to deal with it the right way. For me personnaly, I take it with a lot of pride to play in my hometown. Not all junior hockey players can get such a great opportunity.”
Toner really enjoys the atmosphere surrounding the team this season.
“I believe that right from the beginning, we built chemistry and became a very tight nit group. It will be a key factor for us throughout this season. With a great team culture and good work habits, I know we have the opportunity to do something special and bring a championship to the town of Grand Falls.”
Like all of his teammates and coaches, the 6’1 forward can’t wait to get back on the ice.
“It’s obviously quite different this season with the uncertainty of everything surrounding covid. For me, I just try to stay in the moment, controlling what I can do today to get better and ready when the time comes! I spend my time away from the rink and in the gym, doing some yoga, going mountain biking. I also have been working on my courses and hanging out with the guys on the team.”
Toner played his minor hockey in Grand Falls and St.Leonard, winning multiple tournaments at the provincial level. After his last season in Bantam, he moved to Fredericton with his family where he played two seasons with Leo Hayes High School, winning a couple of AAA championships during his stay. At the age of 17, he was fortunate enough to start his junior career with the Campbellton Tigers in the MHL where he obtained 41 points in two seasons (13 goals and 28 assists).
Since he is playing his last Junior A season, Toner would love to play university or college hockey next season.
“My goal for next year is to play D1 college hockey in the United States or university hockey in Canada”, says Toner. “It’s a goal I’ve been working towards my whole life for and something I’m really excited about! Playing at the university level will hopefully open up some doors for me to play professionally in Europe which is a really big goal of mine! I also anticipate travelling around the world, to learn and grow as a person, and hopefully inspire others that any dream is possible.”
Toner’s contribution on the team has been more than welcomed this season. He is averaging 1.79 points per game (4th in the league) and has 6 power play assists to his credit (tied for 3rd). At one point this season, he scored a goal in 4 straight games which gave him Player of the week honors in the MHL. His best offensive output was a 1g and 3a performance on November 28 against the Miramichi Timberwolves. He also has had success playing against the Edmundston Blizzard, scoring 2 goals and adding 4 assists in 5 games against his Northwestern rivals.
Once the season gets back on track, Toner will remain a key part to the team’s success, especially if the Rapids envision a deep playoff run.
Patrick Thibault
DREW TONER
Hometown: Grand Falls, New Brunswick
Date of birth: August 16, 2000
Position: right wing, shoots right
Height and weight: 6’ 1 192lbs
Best on-ice hockey moment: winning the division with the Campbellton Tigers in 2018 and beating Summerside to advance to the MHL finals
Favorite hockey players: Sidney Crosby and Nathan MacKinnon
Favorite team: Montreal Canadiens
Players most likely to model his style after: Nathan MacKinnon and Patrice Bergeron
Favorite movie: Rocky
Favorite TV show: The Office
Favorite sports outside of hockey: Baseball, golf, physical training, yoga, basketball, football, tennis… any sports
Hidden talent: Cooking
Favorite quote: From his mom: “positive brings positive“