*an english version will follow…
COMPTE-RENDU DES RAPIDES – 26 septembre
Avec leur victoire de 4-3 obtenue dimanche dernier, les Rapides ont réussi à terminer le premier week-end de leur calendrier régulier avec un dossier de .500. Si l’on prend en considération les nombreux nouveaux venus qui se greffent à l’équipe cette saison, dont plusieurs ajouts au niveau de la brigade défensive et quelques additions en attaque, il s’agit d’une performance plus que respectable.
En effet, seulement 7 joueurs de l’édition de 2022-2023 étaient en uniforme vendredi soir lors du match d’ouverture locale de l’équipe face aux Tigres de Campbellton. Cela représente une transition majeure pour une formation en début de campagne.
Après avoir pris les devants 1-0 tôt dans la rencontre, les Rapides ont vu leurs adversaires revenir en force avec cinq buts sans réplique, propulsant ainsi Campbellton vers un gain de 7-4.
Malgré quelques erreurs commises sur le plan défensif, la formation de Grand-Sault a tout de même démontré qu’elle pouvait rivaliser face aux Tigres qui occupent présentement le premier rang de la division Eastlink Nord.
Sur le plan offensif, les Rapides ont pourtant dominé au chapitre des tirs au but (34 à 31). Ils ont également raté quelques bonnes occasions de marquer après avoir tiré de l’arrière par quatre buts à mi-chemin dans la rencontre.
Puis samedi soir à Fredericton, c’est le capitaine Dominic LeBlanc qui a dirigé l’offensive des Rapides alors qu’il a inscrit le filet victorieux en surtemps, complétant ainsi son tour du chapeau. LeBlanc connaît tout un départ, totalisant 4 buts à ses deux premières sorties de la nouvelle campagne, démontrant ainsi sa grande valeur auprès d’une formation qui a terminé au 10e rang du circuit la saison dernière pour les buts marqués.
Son compagnon de trio, le nouveau venu Jérémy Boulanger, a lui aussi démontré ses habiletés sur le plan offensif, terminant le week-end avec une solide prestation de 1b et 5p.
Pour un deuxième match de suite, les Rapides ont dirigé plus de 30 tirs en direction du filet adverse (36 au total), ce qui est un signe très encourageant en début de saison.
Évidemment, la chimie d’équipe représente un élément clé chez les Rapides, surtout en raison de plusieurs nouveaux venus qui s’ajoutent à la formation. Avec le temps, la confiance devrait s’acquérir, mais si l’on parvient à court terme à signer quelques victoires importantes face aux rivaux de sa division, les Rapides pourraient en surprendre plusieurs. Ce qui est important cependant, c’est de corriger les erreurs que l’on commet sur la patinoire et éviter de les répéter d’un match à l’autre. L’effort collectif doit également être présent dès la première mise en jeu de la rencontre.
Les Rapides disputeront trois autres parties cette semaine, encore une fois face aux formations de leur propre division. Mercredi soir, ils seront les visiteurs des Timberwolves de Miramichi avant de recevoir coup sur coup les Steamers de West-Kent (vendredi soir) et les Tigres de Campbellton (dimanche après-midi). Même s’il est encore très tôt, un bon début de saison est toujours très motivant pour une formation qui envisage d’être récompensée pour le travail investi.
Patrick Thibault
NOUVELLES ET STATS :
*Dominic LeBlanc est le nouveau capitaine de l’équipe pour la saison 2023-2024. Il sera accompagné par ses trois assistants, soit : Tate Brenner, Cole MacWilliam et Bryce Thomson.
*Les Rapides semblent reprendre là où ils avaient laissé la saison dernière en ce qui a trait à leur performance sur la route et à domicile… en 2022-2023, l’équipe avait obtenu un meilleur dossier à l’étranger (11-14-1 pour 23pts) comparativement à 10-15-1 pour 21pts à domicile.
*Une autre statistique qui ressemble drôlement à la dernière campagne est celle impliquant les minutes de pénalités. La saison dernière, les Rapides étaient l’équipe la moins punie du circuit avec 807 min. en 52 parties. Jusqu’à présent, ils se retrouvent encore au dernier rang de la LHM à ce chapitre avec seulement 18 min. passées au cachot en deux sorties.
TOUR D’HORIZON DE LA LHM :
*Toutes les équipes du circuit ont connu au moins un revers jusqu’à présent cette saison, soit en temps régulier ou en supplémentaire.
Seulement Valley et Fredericton n’ont pas connu encore la victoire cette saison.
*Kiefer Lyons des Tigres de Campbellton connaît tout un début de saison alors qu’il occupe le premier rang des meilleurs pointeurs du circuit avec un dossier de 4b et 7p. Il est suivi à ce chapitre par Nick Mahar de Pictou County qui détient 10 points à sa fiche en quatre rencontres.
*Deux jeux blancs ont déjà été réalisés dans la LHM cette saison. L’honneur revient aux gardiens Nicholas Sheehan du Blizzard d’Edmundston et Thomas Fontaine des Mariners de Yarmouth.
PROCHAINES PARTIES À L’HORAIRE POUR LES RAPIDES:
*Mercredi 27 septembre: Rapides à Miramichi (19h00)
*Vendredi 29 septembre: West-Kent vs Rapides (19h00)
*Dimanche 1er octobre: Campbellton vs Rapides (15h00)
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RAPIDS’ WEEKLY REPORT – SEPTEMBER 26
With a 4-3 victory on the road last Sunday, the Rapids capped off their first weekend of play of the 2023-2024 regular season with a .500 record. Considering that many new faces are in uniform this season, including a revamped defensive unit and a few additions up front, it is considered a good start for any team that has to contend with a very competitive division.
In fact, only 7 players from last season’s edition were in the lineup for Friday night’s season opener against the Campbellton Tigers. This represents a major transition for a team at the start of a new campaign.
After taking an early 1-0 lead, the Rapids saw their opponents score five unanswered goals as Campbellton held on to a 7-4 win.
Despite a few defensive miscues that resulted in key turnovers, the home team showed that they could compete against a Tigers’ squad that presently sits in first place in the Eastlink North division. Offensively, the Rapids dominated in the shots on goal department (34 to 31) and missed a few opportunities to get back in the game after trailing by as much as four goals at the mid-way point of the contest.
Then on Saturday night in Fredericton, team captain Dominic LeBlanc took care of business, scoring the game winning goal in overtime to complete the hat trick. LeBlanc is off to a flying start, having scored 4 goals thus far, which shows his true value to this Rapids’ squad that ranked 10th in the league in goals scored last season.
LeBlanc’s linemate, newcomer Jeremy Boulanger, has also shown some amazing skills with the puck, finishing the weekend with a team leading 1g and 5a performance.
Once again, the Rapids shot over 30 times at the opposing net (36 in total), which is a good sign to the start of the new season.
Chemistry is one key element that will enable this new-look squad to play with more confidence in the upcoming games. However, this takes time. But if the team can pick up key wins against divisional rivals and get better as the season moves along, only good things can happen down the stretch. The important thing for now is acknowledging and correcting mistakes and playing as a unit from the very first puck drop of every game.
The Rapids play three more games this week against teams within their own division. On Wednesday night, they travel to Miramichi to face the Timberwolves before coming home for two games: Friday night against the West Kent Steamers and on Sunday when the Campbellton Tigers return to town for an afternoon contest.
Even though it’s still very early in the schedule, a good start to the season is always a motivating factor for a team that is looking for immediate results through hard work.
Patrick Thibault
TEAM NEWS AND STATS:
*Dominic LeBlanc has been named team captain for the 2023-2024 season. He will be accompanied by his three assistants: Tate Brenner, Cole MacWilliam and Bryce Thomson.
*The Rapids seem to pick off where they left off last season if we compare their home and away records… In 2022-2023, the Rapids had a better road record (11-14-1 for 23pts) than they had on home ice (10-15-1 for 21pts).
*Another stat that looks to mirror last season’s performance: the Rapids are last in the league thus far in penalty minutes (18 min.). Last season, the team placed also last in that department with 807 penalty minutes in 52 games.
NEWS FROM AROUND THE LEAGUE:
*All teams in the league have lost at least 1 game this season, either in regulation time or in extra time.
Only Valley and Fredericton are in search of a first victory.
*Kiefer Lyons is off to a great start for the Campbellton Tigers as he leads the league with 11 points (4g 7a). He is followed by Nick Mahar of Pictou County who has 10 points in four games.
*Two shutouts have already been registered by goaltenders this season. The honour goes to Nicholas Sheehan of Edmundston and Thomas Fontaine of Yarmouth.
THE RAPIDS UPCOMING SCHEDULE:
*Wednesday September 27: Rapids at Miramichi (7pm)
*Friday September 29: West-Kent vs Rapids (7pm)
*Sunday October 1st: Campbellton vs Rapids (3pm)