*an english version will follow …
COMPTE-RENDU DES RAPIDES – 23 mars
Remontant au 3 janvier dernier, les Rapides avaient encaissé quatre revers consécutifs avant de retrouver le chemin de la victoire lors du dernier week-end avec deux gains impressionnants. Il y a place au débat afin de déterminer quel exploit mérite le plus d’éloges : s’agit-il du fait que l’équipe n’a accordé que 4 buts en deux rencontres auprès de deux adversaires coriaces sur le plan offensif ou que cette formation a été en mesure de s’illustrer davantage sans la présence de son premier trio au complet ainsi que certains éléments clés manquant à l’appel ? Peu importe, l’important est que ces deux victoires permettront aux Rapides de retrouver un brin de confiance additionnel en vue d’un calendrier régulier fort chargé d’ici les prochaines semaines.
Vendredi soir, Ethan Stuckless a marqué son premier filet dans l’uniforme des Rapides, soit celui qui s’avérait le but victorieux en prolongation. Nolan Boyd a été superbe devant la cage, notamment en première période alors que Miramichi avait obtenu les meilleures chances de marquer. Puis samedi soir, ce furent les unités spéciales qui se sont imposés davantage alors que les Rapides ont enregistré deux buts en avantage numérique face aux Red Wings de Fredericton, dont celui de la victoire inscrit par Drew Toner en deuxième période. Boyd a encore une fois été solide, remportant une 7e victoire cette saison.
S’il y a une chose que l’on savait déjà, c’était à quel point cette formation avait ajouté une profondeur additionnelle en défensive et en attaque depuis la date limite des transactions. Ces nouveaux éléments ont démontré leur utilité à plusieurs niveaux, notamment lors des deux dernières rencontres, mais il a toutefois fallu quelques matchs avant de voir les premiers résultats positifs.
« Lors de chaque saison après la date limite des transactions, il y a toujours une certaine période de transition pour les équipes qui ajoutent de nouveaux éléments auprès de leur alignement », mentionne l’entraîneur-chef des Rapides, Brad Mackenzie.
« Cette transition consiste surtout à trouver les bonnes combinaisons de trio, s’ajuster aux rôles, et à rebâtir une chimie d’équipe. »
En effet, les Rapides ont été méconnaissables lors de leurs premiers matchs disputés depuis leur retour au jeu, surtout en comparaison à ce que l’on avait vu avant la période des fêtes alors que la cohésion semblait très présente auprès de l’unité offensive. L’équipe était dominée par ses opposants sur plusieurs facettes du jeu, surtout en raison d’un manque d’inactivité prolongé dû à la période de confinement.
« Cette saison, avec l’ajout de cinq nouveaux joueurs et de circonstances incontrôlables, notre équipe a dû passer à travers une telle transition », ajoute Brad Mackenzie. « Je crois tout de même que nos joueurs sont demeurés positifs et patients, tout en conservant un bon focus auprès de leur préparation physique lors de la période de confinement qui leur fut imposé. Lorsque nous sommes retournés en action, notre niveau d’énergie et d’effort fut assez élevé, mais notre structure du jeu et notre chimie d’équipe n’étaient pas tellement à point. Ceci a été surtout évident lors des trois premières parties depuis le retour au jeu alors que nous n’avons récolté qu’un seul point sur une possibilité de 6, démontrant ainsi un manque de constance lors de ces trois premières rencontres. »
Tout ne fut pas perdu cependant pour les Rapides lors de ces trois revers consécutifs depuis le retour au jeu. Tel que mentionné par l’entraîneur-chef, l’équipe a évolué avec beaucoup d’intensité même si le momentum leur a échappé à plusieurs reprises. Ce momentum a cependant penché en faveur des Rapides le week-end dernier, et ce, même en l’absence de plusieurs joueurs clés. La troupe de Brad Mackenzie a trouvé le moyen de l’emporter en accomplissant le travail nécessaire et en remplissant de brillante façon les rôles laissés vacants par les joueurs absents.
« Lors du dernier week-end, j’ai été très fier de la façon que nos joueurs ont répondu à l’appel, surtout en l’absence de membres clés auprès de l’équipe, soit en raison de blessures ou maladies. Nous avons discuté beaucoup dernièrement sur l’importance de jouer en équipe selon une structure de jeu solide, surtout que la parité est très présente parmi les équipes de notre division. Je considère que nos deux victoires remportées lors du dernier week-end constituent un pas dans la bonne direction et quelque chose sur quoi bâtir d’ici les prochaines parties », souligne Mackenzie.
Grâce à ces deux gains, les Rapides occupent maintenant le premier rang dans la division Eastlink Nord avec un total de 25 points à leur dossier. Ils seront de retour en action mercredi soir à Campbellton afin d’affronter les Tigres à compter de 19h00. Les Rapides reviendront ensuite au Centre E&P Sénéchal pour deux matchs, soit vendredi soir face aux Red Wings de Fredericton (19h30) et dimanche après-midi contre le Blizzard d’Edmundston (15h00).
Patrick Thibault
PRÉSENTATION DES NOUVEAUX JOUEURS
*Depuis la reprise des activités du calendrier régulier, cinq nouveaux joueurs se sont greffés à la formation des Rapides, soit 3 attaquants et 2 défenseurs.
Ce qui suit est un profil sur chacun d’eux, incluant un compte-rendu additionnel de la part de l’entraîneur-chef, Brad Mackenzie.
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ETHAN STUCKLESS
Date de naissance : 7 octobre 2000
Lieu de naissance : St.Johns, Terre-Neuve
Position: Attaquant
Taille: 5 pieds et 11 pouces
Poids: 190 livres
Équipe précédente: Notre Dame Hounds (SJHL)
Notes supplémentaires:
Lors de la saison 2019-2020, Ethan a accumulé 36 points à sa fiche (18 buts et 18 passes) en 50 matchs de disputés avec les Red Wings de Fredericton. Il a également fait partie de la formation des Aces de St-Stephen en 2018-2019 alors qu’il a inscrit 10 buts en 23 parties.
Brad Mackenzie:
« Ethan est un joueur qui apportera une production additionnelle en attaque pour nous lors des semaines cruciales qui s’imposent. Nous sommes très familiers avec tout ce qu’il apportait aux Red Wings lors de son séjour à Fredericton et nous sommes très heureux qu’il s’aligne maintenant avec nous. Ethan est un joueur bien balancé au niveau de ses compétences techniques, notamment sur son habileté à lancer la rondelle. Il possède également une très bonne attitude. »
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ANDREW STUCKLESS
Date de naissance : 25 novembre 2002
Lieu de naissance : Conception Bay South, Terre-Neuve
Position: Ailier gauche
Taille: 5 pieds et 9 pouces
Poids: 170 livres
Équipe précédente: Notre Dame Hounds (SJHL)
Notes supplémentaires:
En 50 matchs de disputés avec les Hounds, incluant les séries éliminatoires, Andrew a marqué 10 buts en plus de se mériter 20 mentions d’aide pour un total de 30 points à sa fiche.
Brad Mackenzie:
« Andrew, tout comme son frère, possède une excellente attitude et est un joueur très bien balancé par rapport à ses habiletés techniques. D’après ce que nous avons vu de lui jusqu’à présent, nous aimons bien la façon qu’il travaille dans les deux sens de la patinoire. Il patine très bien et crée beaucoup d’opportunités de marquer à partir de l’intérieur du jeu. »
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DREW JOHNSTON
Date de naissance : 28 août 2001
Lieu de naissance : St-Jean, Nouveau-Brunswick
Position: Ailier gauche
Taille: 5 pieds et 11 pouces
Poids: 190 livres
Équipe précédente: Islanders de Charlottetown (LHJMQ)
Notes supplémentaires:
En quatre saisons avec les Islanders, Johnston a accumulé un dossier de 13 buts et 19 mentions d’aide pour 32 points (séries éliminatoires incluses). Alors qu’il s’alignait avec les Vitos de St-Jean au niveau U-15, Johnson avait marqué 51 buts en 34 matchs seulement en plus de se mériter 26 mentions d’assistance.
Brad Mackenzie:
« Drew est un joueur intense qui fera sûrement sa marque sur plusieurs facettes du jeu pour nous d’ici la fin de la saison. Normalement, lorsqu’on ajoute un joueur ayant évolué à une étape supérieure, de bonnes habitudes se développent, surtout au niveau de la structure du jeu, et c’est ce que nous voyons avec Drew. Il est aussi très heureux de contribuer à jouer un rôle très actif auprès de l’équipe. »
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QUINN McCLELLAND
Date de naissance : 16 février 2001
Lieu de naissance : Orléans, Ontario
Position: Défenseur
Taille: 6 pieds et 3 pouces
Poids: 190 livres
Équipe précédente: New Hampton Prep school
Notes supplémentaires:
McClelland a disputé 56 rencontres en deux saisons à New Hampton. En 2017-2018, il s’alignait avec les Hawks de Hawkesbury dans la CCHL où il a joué 9 parties avec cette formation.
Brad Mackenzie:
« Quinn est une belle addition auprès de notre brigade défensive. En étant un joueur fiable à la ligne bleue, nous le voyons aussi comme un ajout important lorsque nous devons nous défendre en situation d’infériorité numérique. Quinn nous procure une bonne profondeur auprès de notre unité défensive. »
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JULIEN JACOB
Date de naissance : 23 juillet 2002
Lieu de naissance : Courtice, Ontario
Position: Défenseur
Taille: 5 pieds et 10 pouces
Poids: 185 livres
Équipe précédente: Trenton Golden Hawks (OJHL)
Notes supplémentaires:
Jacob a disputé 61 parties dans la Ligue junior de l’Ontario avec Whitby et Trenton. Il faisait aussi partie de l’organisation des Toros de Clarington dans les divisions U-15, U-16 et U-18.
Brad Mackenzie:
« Julien est un patineur très habile qui possède également un excellent tir. Grâce à ses prouesses, il contribuera sûrement à relancer l’attaque au besoin. De plus, il est capable de jouer un style agressif et intense. »
RAPIDS’ WEEKLY REPORT – March 23
After four consecutive losses dating back to January 3rd, the Rapids fought their way back to the winning column last weekend with two impressive wins. The debate is which was more remarkable: allowing only 4 goals in two games against some very good offensive teams or playing without the entire top line while missing other key players from the lineup for those two games? No matter how it was accomplished, the important thing is that it was certainly a confidence booster for the busy schedule ahead.
On Friday night, Ethan Stuckless scored his first goal as a Rapid, which happened to be the game winner in overtime against Miramichi. Nolan Boyd was picked the first star of the game after a remarkable performance between the pipes, especially in the opening period as Miramichi dominated in scoring chances. Facing the Fredericton Red Wings on Saturday night, it was special teams that came up huge for the Rapids as they scored twice on the power play, including Drew Toner’s game winning goal in the second period. Once again, Nolan Boyd was solid, notching his 7th victory of the season.
One thing we knew when the team returned to action was how deeper it got defensively as well as on the offensive front. The new additions are starting to show how valuable and talented they are, but it did take however a couple of games for everyone to adjust.
“Every season after the trade deadline, there is a new transition period for any team that makes player additions”, mentions head coach Brad Mackenzie.
“Part of this transition is finding new line combinations, adjusting player roles, and rebuilding some team chemistry.”
In fact, the team did look very different for their first few games back than what they showed before the holidays when they were pouring on goals and playing with good chemistry. The Rapids seemed at the mercy of their opponents on many facets of the game, which was due in most part to the inactivity period which occurred during the lockdown.
“This year, with the addition of five new players along with the uncontrollable circumstances of the covid lockdown, our team has experienced the transition phase”, adds the Rapids’ head coach. “I thought our guys did a great job to stay positive, patient and focused during the lockdown while doing their best to stay in physical shape with at home workouts. When we got back on the ice, I thought our effort and energy was high, but our team structure and chemistry was a little out of sorts. This was obvious in our first three games back with us collecting just 1 of the 6 points where I felt we had a lot of inconsistencies in all three games.”
However, all was not lost in those three consecutive losses since their return to the ice. As mentioned by Brad Mackenzie, the team did play at a very high level of intensity even though there were many momentum swings which came at the wrong time. But that momentum went in their favor last weekend and even though many key players were missing from the lineup, players found a way to fill the missing roles and do whatever it took to skate away with the victory.
“This past weekend, I was very proud of our team play, especially facing some injuries and illness to key members of our team including Boivin, Foreman, Johnston and McClelland. We have talked a lot recently about the parity of our division and how crucial it is to be a team that buys into playing together, within structure, and with a high level of compete. I felt the two last games was a step in the right direction and something to build off as we continue through a busy stretch of games”, mentions Mackenzie.
With those two victories, the Rapids sit atop the Eastlink North division standings with 25 points. They return to action on Wednesday night as they visit the Campbellton Tigers for a 7 pm start. Then the Rapids return to the E.&P. Sénéchal Centre for two more games: Friday night they host the Fredericton Red Wings (7:30 pm) and on Sunday afternoon, the Edmundston Blizzard are in Grand Falls for a 3 pm start.
Patrick Thibault
MEET THE NEW PLAYERS
*Since the restart of the regular campaign, five new players have suited up for the Rapids (3 forwards and 2 defensemen).
Following is a profile on these new additions, including additional comments by Rapids’ head coach Brad Mackenzie.
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ETHAN STUCKLESS
Date of birth : October 7, 2000
Place of birth : St.Johns, Newfoundland
Position: Forward
Height: 5’11”
Weight: 190 lbs
Previous team: Notre Dame Hounds (SJHL)
Additional notes:
In 2019-2020, Ethan totaled 36 points (18 goals and 18 assists) in 50 games with the Fredericton Red Wings. He was also a member of the St.Stephen Aces in 2018-2019, scoring 10 goals in 23 regular season games.
Brad Mackenzie:
“Ethan is a player who will provide some additional offense for our team down the stretch. He’s a player we are familiar with from his time in Fredericton last season and we are certainly happy to have him wearing our sweater now. Ethan has a great attitude and a well- balanced skill set, especially with his ability to shoot the puck.”
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ANDREW STUCKLESS
Date of birth : November 25, 2002
Place of birth : Conception Bay South, Newfoundland
Position: Left Wing
Height: 5’9”
Weight: 170 lbs
Previous team: Notre Dame Hounds (SJHL)
Additional notes:
In 50 games played with the Notre Dame Hounds, playoffs included, Andrew scored 10 goals and picked up 20 assists for 30 points.
Brad Mackenzie:
“Andrew, like his brother, has a great attitude and a well-balanced skill set. From what we have seen thus far, we like the way he works at both ends of the ice. He skates well and creates chances from the inside.”
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DREW JOHNSTON
Date of birth : August 28, 2001
Place of birth : Saint John, New Brunswick
Position: Left Wing
Height: 5’11”
Weight: 190 lbs
Previous team: Charlottetown Islanders (QMJHL)
Additional notes:
In 4 seasons with the Islanders, Johnston scored 13 goals and obtained 19 assists for 32 points (playoffs included). While playing for the St.John Vitos U15 team in 2015-2016, he scored 51 goals in 34 games while picking up 26 assists.
Brad Mackenzie:
“Drew plays the game hard and will play in all situations for us down the stretch. Typically, when you can add a player from the next level you will see a player who plays the game with good habits and structure and one who is excited to play a bigger role on a new team. That is what we are seeing and can expect to continue to see with Drew.”
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QUINN McCLELLAND
Date of birth : February 16, 2001
Place of birth : Orleans, Ontario
Position: Defenseman
Height: 6’3”
Weight: 190 lbs
Previous team: New Hampton Prep school
Additional notes:
McClelland played for two seasons in New Hampton (56 games). In 2017-2018, he played in 9 games for the Hawkesbury Hawks of the CCHL.
Brad Mackenzie:
“Quinn is a welcome addition to our team’s blue line. He’s a steady, reliable defenseman who we trust in defensive situations including the penalty kill. He gives us needed depth and balance within our defensive group.”
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JULIEN JACOB
Date of birth : July 23, 2002
Place of birth : Courtice, Ontario
Position: Defenseman
Height: 5’10”
Weight: 185 lbs
Previous team: Trenton Golden Hawks (OJHL)
Additional notes:
Jacob played in 61 games in the Ontario Junior League with Whitby and Trenton. He was also a member of the Clarington Toros organization in U-15, U-16 and U-18.
Brad Mackenzie:
“Julien is a skilled defenseman who skates well and has a great shot. He will add some offense from the blue line and also plays a hard, physical game.”