*an english version will follow…
COMPTE-RENDU DES RAPIDES – 21 décembre
C’était une dernière semaine assez courte du côté des Rapides alors qu’un seul match fut disputé à l’horaire. En effet, la partie qui devait avoir lieu dimanche dernier face aux Bearcats de Truro a dû être remise à une date ultérieure en raison des mauvaises conditions météorologiques.
La troupe de Greg Leland termine donc l’année 2022 avec une séquence de quatre revers consécutifs, tout en glissant au 5e échelon dans la division Eastlink Nord. De plus, ils ont perdu les services d’un gardien de but : Joshua Fleming évoluera désormais avec le Titan d’Acadie Bathurst dans la LHJMQ, étant signé par cette équipe la semaine dernière.
Cependant, sur une note plus positive : pour la toute première fois depuis que l’équipe est établie à Grand-Sault, l’on est assuré d’entreprendre la pause des fêtes avec un dossier de .500 (14 victoires et 12 revers). Même si les Rapides ont perdu le 4e rang aux mains des Timberwolves de Miramichi, ce ne sont que 4 points qui séparent ces deux formations, sans oublier que les Rapides détiennent trois matchs en main. Ce qui est important à noter également, c’est que les Rapides deviendront des ‘acheteurs’ cette fois au lieu de ‘vendeurs’ lors de la date limite des échanges. L’on peut donc s’attendre à du mouvement au cours des prochaines semaines alors que les Rapides feront tout à leur possible pour se mériter une place en séries, ce qui demeure d’ailleurs un objectif très réalisable.
Il va sans dire que l’offensive est en panne actuellement; l’équipe n’a d’ailleurs marqué que 4 buts lors de ses 4 dernières rencontres. La possibilité d’ajouter un autre marqueur de qualité serait donc une bonne façon d’entreprendre la deuxième moitié de saison. En ce qui a trait à la situation chez les gardiens de but, tout devrait se replacer sous peu.
La transformation qu’a connue cette équipe cette saison est remarquable. La discipline est avant tout la raison qui explique leur efficacité au niveau des unités spéciales. Les Rapides constituent d’ailleurs la seule équipe à l’heure actuelle à ne pas avoir atteint le plateau des 400 minutes de pénalités jusqu’à présent. À un certain point cette saison, ils occupaient les deux premières positions du circuit pour les buts inscrits en avantage numérique et pour le pourcentage d’efficacité sur le jeu de puissance. Les récents insuccès de l’équipe sur le plan offensif ont fait en sorte que l’on a pris un certain recul à cet égard, mais le tout devrait revenir à la normale en deuxième moitié de campagne.
Yannic Bastarache (15b 24p 39pts), Ben Diamond (14b 13p 27pts) et Dominic LeBlanc (13b 14p 27pts) ont été ceux qui ont largement contribué en attaque alors que le défenseur Evan Bellamy mène tous les joueurs des Rapides avec 13 mentions d’aide en supériorité numérique.
Devant le filet, la situation a été plus que positive. Malgré le départ de Joshua Fleming, les Rapides peuvent compter sur Frédéric Plourde qui a été excellent depuis son arrivée à Grand-Sault au début de la campagne.
Le revers de 3-2 encaissé vendredi soir a été difficile à avaler, mais l’on a toutefois offert une bonne performance en fin de rencontre. Les Rapides ont été confrontés à un gardien très solide alors que le duo Duhamel/Dubé-Plouffe du côté des Timberwolves en a fait voir de toutes les couleurs à la brigade défensive. Avec la maladie qui affecte encore plusieurs joueurs de l’équipe, une pause sera sûrement très bénéfique. Lors du retour en action le 6 janvier prochain, l’équipe devrait avoir retrouvé ses forces et son énergie pour entreprendre la deuxième moitié de saison. Il y a certainement de belles choses encore qui attend les Rapides au cours des prochains mois.
Patrick Thibault
NOTES SUPPLÉMENTAIRES :
*La fiche des Rapides est présentement de 14 victoires et 12 revers pour 28 points. Ils accusent un retard de 4 points sur Miramichi pour l’obtention du 4e rang de la division Eastlink Nord. Les Rapides ont un dossier de 8 victoires et 5 défaites à l’étranger et une fiche de 6 victoires et 7 défaites à domicile.
Le Blizzard d’Edmundston, avec une séquence de 12 victoires consécutives, occupe le premier rang de la section Nord avec 37 points. Les Tigres de Campbellton suivent avec 35 points alors que Summerside se retrouve au troisième rang avec 33 points.
*Dans la division Eastlink Sud, les Mariners de Yarmouth occupent la tête du classement avec un dossier de 21-7-1 pour 43 points. Ils sont suivis dans l’ordre par dans l’ordre par : Truro (38pts), Pictou County et Valley (26pts chacun), Amherst (24pts) et South Shore (18pts).
*Les Rapides se situent au troisième rang du circuit pour le pourcentage d’efficacité en avantage numérique avec 30,1%. Summerside mène à ce chapitre avec un pourcentage d’efficacité de 34,5%.
Les Rapides ont un pourcentage de 74,7% (7e rang de la LHM) lorsqu’ils se retrouvent en situation d’infériorité numérique.
À noter également que Grand-Sault se retrouve sur un pied d’égalité avec Edmundston et Miramichi pour les buts enregistrés en désavantage numérique avec 4.
*Yannic Bastarache et Ben Diamond mènent les Rapides pour les buts en avantage numérique avec 8 chacun à leur crédit.
Bastarache vient également au premier rang chez les Rapides pour les buts gagnants avec 4.
*Prochaines parties à l’horaire:
Jeudi 5 janvier: Rapides vs Summerside (19h00)
Vendredi 6 janvier: Rapides vs Campbellton (19h00)
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RAPIDS’ WEEKLY REPORT – December 21
It was a short week for the Rapids as they played only one game to finish off the first half of the season. Last Sunday’s scheduled contest against the Truro Bearcats was postponed due to bad weather conditions.
Greg Leland’s squad finishes the year on a four-game skid while also losing 4th spot in the Eastlink North division standings as well as a goaltender for the remainder of the season. Joshua Fleming was signed last week by the Acadie-Bathurst Titan, meaning that he will not return to the Rapids for the remainder of the 2022-2023 MHL campaign.
On a positive note, which is very important to point out by the way: for the first time since their arrival in Grand Falls, the Rapids go into the holiday break with a record of over .500 (14 wins and 12 losses). Even though they are currently out of a playoff spot, they are only 4-points back of Miramichi with three games in hand on the Timberwolves. More importantly, it guarantees that the team will become ‘buyers’ at the trade deadline instead of ‘sellers’ as it was the case during past seasons. We can expect some movement in the upcoming weeks as the Rapids are looking to push all the right buttons as a playoff appearance remains a reachable objective.
Scoring goals has been an issue as of late; the team has scored only 4 goals in total over their last four contests. The possibility of adding another top goal scorer might be a great way to embark on the second half of the season. As for the goaltending situation, this should be resolved shortly.
The transformation that this team has gone through has been remarkable. Discipline being the first reason as to why the Rapids have done so well on special teams. The Rapids are the only MHL team not to reach the 400-mark in penalty minutes thus far. At one point this season, they held the first two spots in power play goals and PP efficiency. The recent scoring drought has pushed them backwards quite a bit in those statistical departments, but this should return to its normal place after the holiday break.
Yannic Bastarache (15g 24a 39pts), Ben Diamond (14g 13a 27pts) and Dominic Leblanc (13g 14a 27pts) have led the way offensively while defenseman Evan Bellamy leads all Rapids’ players in power play assists with 13.
Goaltending has been a big plus also. Despite losing Joshua Fleming, the Rapids are in good hands with Frédéric Plourde who has been a standout between the pipes since his arrival in Grand Falls at the beginning of the season.
Friday night’s 3-2 loss was difficult to swallow, but the team finished the game on a high note. They had to face a great goalie and the Duhamel/Dubé-Plouffe duo for Miramichi was too tough to handle for a team that had many players on the lineup who were still very sick.
With that said, the Rapids will surely benefit from the holiday break and when they come back in action on January 6th, they should be well energized and ready to get into the second half of the season.
There is lots to look ahead in the upcoming months.
Patrick Thibault
RAPIDS’ NOTES:
*The Rapids’ record now stands at 14 wins and 12 losses for 28 points. They are 4-points back of Miramichi for 4th spot in the Eastlink North division standings. Grand Falls has a record of 8 wins and 5 losses on the road this season. They have 6 wins and 7 losses on home ice.
The Edmundston Blizzard, with a 12-game winning streak, lead the division with 37 points. The Campbellton Tigers follow with 35 points while Summerside holds 3rd spot with 33 points.
*In the Eastlink South, the Yarmouth Mariners have taken top spot with a record of 21-7-1 for 43 points. They are followed in order by: Truro (38pts), Pictou County and Valley (26pts each), Amherst (24pts) and South Shore (18pts).
*The Rapids are third in the league in power play efficiency at 30.1%. Summerside leads in that department with 34.5%.
The Rapids’ penalty kill is at 74.7%, which ranks 7th in the MHL.
Grand Falls is tied with Edmundston and Miramichi for the league lead in shorthanded goals with 4.
*Yannic Bastarache and Ben Diamond lead the Rapids in power play goals with 8 each.
Bastarache also leads the team in game-winning goals with 4.
*Next games on the schedule:
Thursday January 5: Rapids at Summerside (7:00 pm)
Friday January 6: Rapids at Campbellton (7:00 pm)