*an English version follows …
COMPTE-RENDU DES RAPIDES – 1er mars
Les Rapides ont joué pour une fiche de .500 le week-end dernier, l’emportant en surtemps face aux Tigres de Campbellton vendredi soir avant de subir la défaite dimanche aux dépens des Western Capitals de Summerside. Grand-Sault se retrouve à 8 points d’une place en
séries, mais la bonne nouvelle est que l’équipe pourra bénéficier de quatre matchs consécutifs à domicile, là où l’on a connu le plus de succès cette saison. Il s’agira donc d’une belle occasion pour les partisans qui n’ont pas encore vu cette formation à l’œuvre depuis la pause covid de se familiariser avec les nouveaux joueurs qui figurent très bien à l’heure actuelle. D’ailleurs, leur impact auprès de l’équipe a été immédiat et leur solide contribution a fait en sorte que les Rapides sont devenus l’une des formations du circuit les plus excitantes à voir évoluer depuis un certain temps.
Tel que mentionné il y a quelques semaines, l’atmosphère est très différente dans l’entourage de l’équipe depuis le retour au jeu. Les chances de marquer ont augmenté de beaucoup alors que le nombre de lancers au but a pratiquement doublé en deuxième moitié de campagne. De plus, l’on y voit une intensité au jeu qui est déployée du début jusqu’à la fin lors de chacune de leurs rencontres, sans oublier que l’équipe semble plus rapide au niveau de l’exécution, notamment en transition d’un territoire à l’autre.
Évidemment, il y a toujours place à l’amélioration dans le camp des Rapides. Après tout, les joueurs qui ont quitté l’équipe à la période des échanges possédaient un bagage d’expérience assez important. Ce que l’on voit cependant sur la patinoire à l’heure actuelle est très prometteur alors que les Rapides constituent une jeune formation qui a l’intention d’apprendre et de progresser de match en match. Même si une place en séries cette saison demeure encore un défi, le seul fait que la grande majorité de ces éléments sont de retour l’an prochain est très encourageant.
Alors encore une fois, pour ceux et celles qui n’ont pas vu l’équipe évoluer tout récemment, une belle opportunité s’offre à vous au cours des quatre prochaines rencontres qui seront disputées au Centre E.&P. Sénéchal. Vous serez surpris de constater que l’organisation n’a pas voulu jeter la serviette sur leur saison malgré l’échange de joueurs clés, mais que l’on a plutôt opté pour améliorer l’équipe sur une base à long terme, tout en demeurant des plus compétitifs pour terminer la présente campagne.
Le match de vendredi soir du côté de Campbellton représentait en quelque sorte le genre de défi que peut attendre parfois une formation inexpérimentée, surtout face à une équipe de premier plan du circuit. En avance 3-0 après quarante minutes de jeu, les Tigres ont profité de leur jeu de puissance pour créer l’égalité et forcer la prolongation. Toutefois, la troupe de l’entraîneur Nick Tremere n’a jamais lâché, l’emportant grâce au but de Nico Laforge en surtemps, son deuxième depuis qu’il s’est joint aux Rapides.
Dimanche soir à Summerside, c’est un match axé sur l’offensive que les Rapides ont disputé face aux meneurs du circuit. Les Western Capitals avaient la ferme intention de venger leur échec encaissé la semaine dernière à Grand-Sault, et ils ont réussi leur pari dimanche soir en exploitant leurs forces au maximum sur le plan offensif tout en démontrant leur grande profondeur et talent à tous les niveaux. La formation de Grand-Sault a tenu le coup jusqu’en troisième période, mais leurs opposants étaient visiblement plus forts.
Les Rapides seront de retour en action mercredi soir alors qu’ils accueilleront le Blizzard d’Edmundston à compter de 19h30 au Centre E.&P. Sénéchal. Puis vendredi soir, les Rapides disputeront une autre partie à domicile alors que les visiteurs seront les Western Capitals de Summerside (19h30).
Patrick Thibault
NOTES SUPPLÉMENTAIRES :
*Les Rapides ont disputé un total de 32 parties jusqu’à présent, ce qui constitue le plus grand nombre de matchs joués par une équipe de leur division. Seuls les Wildcats de Valley de la division Sud ont joué autant de rencontres que les Rapides en saison régulière.
*Les Rapides dominent la LHM pour les victoires remportées en surtemps cette saison, soit 5. Ce sont les Tigres de Campbellton qui viennent au second rang à ce chapitre avec 4 gains en prolongation.
*Grand-Sault a marqué un total de 98 buts cette saison pour une moyenne de 3 buts par partie. Les Rapides ont alloué 140 buts à leurs opposants pour une moyenne de 4,4 filets par rencontre.
*Dominic Leblanc se situe actuellement au 4e rang parmi les meilleurs marqueurs du circuit avec un dossier de 20 buts et 25 mentions d’aide pour 45 points.
De plus, Leblanc se retrouve à égalité au deuxième rang de la ligue pour les buts gagnants avec 4 à son crédit.
*La performance devant le filet a été l’une des forces de l’équipe depuis le retour au jeu. Gio DiMattia a été excellent, compilant jusqu’ici une moyenne de buts alloués de 3,77 tout en conservant une moyenne d’efficacité du côté des arrêts de 0,896.
Pour sa part, Morgan Kini a été solide lui aussi depuis son arrivée avec l’équipe. Ce dernier possède un pourcentage d’arrêts très respectable de 0,890 en trois sorties devant le filet des Rapides.
RAPIDS’ WEEKLY REPORT – March 1st
The Rapids played for a .500 record over the weekend, defeating the Campbellton Tigers in overtime on Friday night before falling to the Summerside Western Capitals on Sunday. They are now 8 points out of a playoff spot, but the good news is that they will be on home ice for their next four games which is where they have played their best hockey this season. Fans who didn’t yet have the opportunity to see the team in action since its return from the covid pause will be thrilled to see how much the new players are doing extremely well. Their impact on the team has been immediate and their contribution has made this squad very enjoyable to watch.
As previously mentioned, there is a different vibe surrounding the Rapids since their return to action: scoring chances and shots on goal have almost doubled since the first half of the season, the intensity level from start to finish appears to be at a higher rate than before, and the team looks faster and the execution quicker, especially when transitioning from end to end.
Of course, there remains some growing pains at certain levels. After all, the departed players are not easy to replace, especially considering the experience factor. But what we are seeing on the ice is very promising. The Rapids have a young squad that seems intent in becoming better as the weeks and games move ahead. Even though they are still far away from a playoff spot, the fact that most of these players will be returning next season is very encouraging.
So once again, if you haven’t seen the team in action lately, this is the perfect opportunity to see what to expect for next season as only good things lie ahead. You will be surprised to see that contrary to what we thought, the Rapids didn’t decide to throw away its season at the trade deadline … but to make the team better in the long run without compromising its chances of competing this season against the top teams in the league.
Friday night’s contest played in Campbellton was a microcosm of what a young and inexperienced team can go through when playing a tough opponent. Ahead 3-0 through two periods of play, the Tigers took advantage of two Rapids’ penalties to tie the score and force overtime. However, Nick Tremere’s squad remained focus and skated away with the win on Nico Laforge’s second OT winner since his addition to the team.
Sunday’s game against the league leading Western Capitals was an offensive minded affair as Summerside exhibited its strengths and showcased all of its talent, pouring in 8 goals. The Rapids hung tough for almost three full periods against a tough opponent that was eager to avenge its 2-1 loss suffered the week before in Grand Falls.
The Rapids will return to action on Wednesday night as they host the Edmundston Blizzard at 7:30 pm. Then on Friday night, Summerside comes to town for another 7:30 start at the E.&P. Sénéchal Centre.
Patrick Thibault
RAPIDS’ NOTES:
*The Rapids have played a total of 32 games this season, which is the most by any team in the Eastlink North division. Only the Valley Wildcats of the South division have played as many games on the schedule thus far this season.
*The Rapids lead the league in overtime winning victories with 5. The Campbellton Tigers come in second in that department with 4 OT wins.
*Grand Falls has scored a total of 98 goals this season for an average of 3 goals per game. The Rapids have allowed 140 goals for an average of 4.4 goals per game.
*Dominic Leblanc is now the 4th leading scorer in the MHL with a record of 20 goals and 25 assists for 45 points. Leblanc is also tied for second in the league with 4 winning goals to his credit.
*Goaltending has been a key factor to the Rapids’ success since the prolonged pause. Gio DiMattia has been a standout between the pipes as his goals against average is now at 3.77 with a save percentage of 0.896.
Morgan Kini has also been sharp since his arrival with the team. His save percentage is at a very respectable 0.890.