*an english version to follow …
COMPTE-RENDU DES RAPIDES – 20 janvier
À leur retour sur la patinoire suite à la date limite des échanges, c’est une équipe passablement transformée que nous avons eu l’occasion de voir en action la semaine dernière du côté des Rapides. Malgré le fait que l’on a marqué seulement que 2 buts en deux sorties, n’oublions pas que le grand responsable de ce manque de production en attaque est sans contredit le gardien Jack Grant des Red Wings qui a été tout à fait superbe devant les buts de son équipe. En effet, les Rapides ont dirigé plus de 50 tirs en direction du filet adverse mercredi soir à domicile et 29 le lendemain à Fredericton. Même si l’on n’a pas été en mesure de s’imposer davantage lors du dernier match, les Rapides ont démontré des signes très encourageants la veille alors qu’ils ont réussi à prolonger la rencontre jusqu’en tirs de barrage.
D’ailleurs, ça faisait un bout qu’on n’avait pas été témoins d’autant d’énergie et de vitesse en attaque. On doit remonter jusqu’à la dernière saison alors que Jean-Simon Bélanger épatait la foule par ses montées à l’emporte-pièce. Par moments mercredi soir dernier, les Rapides contrôlaient le jeu avec beaucoup d’aisance et de confiance en territoire adverse, tout en dominant le temps de possession de la rondelle. Par conséquent, la défensive des Red Wings en avait plein les bras. Nul été de la solide performance de leur gardien, le pointage final aurait sûrement été très différent.
On ne peut passer sous silence la brillante performance du jeune joueur affilié de 16 ans, Carter McCluskey. Ce dernier en a impressionné plusieurs par son sens du jeu autour du filet alors qu’il a provoqué plusieurs bonnes chances de marquer lors de chacune de ses présences sur la patinoire. Comme de raison, il lui reste encore un certain travail à faire avant de jouer à un tel niveau, mais combien de hockeyeurs âgés 16 ans seulement sont capables de se débrouiller autant de la sorte à un calibre junior A?
Le nouveau venu Brandon Brazeau a lui aussi impressionné à ses débuts. Acquis des rangs junior A de l’Ontario, Brazeau a démontré beaucoup d’habiletés et de vitesse offensivement, tout en démontrant une certaine implication physique lors des moments les plus opportuns.
L’acquisition de l’attaquant George Young et du défenseur Tyler Browning semblent aussi profiter aux Rapides qui semblent destinés à connaître de meilleurs jours.
Évidemment, avec autant d’additions au niveau de l’alignement, on devra prendre un certain temps avant que la chimie s’installe. Alors qu’il était plus qu’évident que l’équipe devait devenir un peu plus rapide en attaque, voilà que l’on vient d’ajouter quelques pièces manquantes à cet égard, sans toutefois affecter la performance au niveau de la brigade défensive. Probablement que l’on devra trouver une façon de devenir plus productif lors du jeu de puissance, surtout en l’absence de Dawson Wood qui était le meneur de l’équipe au niveau des points en pareille situation. Avec le temps cependant, le personnel d’entraîneurs finira par trouver la formule idéale, surtout en raison d’une présence additionnelle de joueurs talentueux sur la formation.
On peut donc considérer ces acquisitions comme étant le premier pas vers la reconstruction de l’équipe. Puis si l’on est témoin de jeu aussi excitant que mercredi soir dernier, les partisans accepteront sans problème cette situation puisqu’il est évident que l’avenir de l’équipe semble très prometteur.
NOUVELLES SUPPLÉMENTAIRES :
*Après 36 parties, les Rapides possèdent un dossier de 12 victoires, 20 revers et 4 défaites en temps supplémentaire pour un total de 28 points. La formation de Grand-Sault accuse un retard de 13 points sur les Tigres de Campbellton pour l’obtention du quatrième rang dans la division Eastlink Nord.
*Voici quelques statistiques pertinentes par rapport à l’équipe:
Avantage numérique: pourcentage d’efficacité de 20% (30 buts marqués). L’équipe se situe au 4e rang à ce chapitre dans la division Eastlink Nord.
À court d’un homme: pourcentage d’efficacité de 78.1% (33 buts alloués). L’équipe se situe également au 4e rang à ce chapitre dans la division Eastlink Nord.
Minutes de pénalités: 650 minutes. La formation de Grand-Sault est la 3e équipe la plus punie de sa division.
*Le défenseur Tyler Browning possède un pourcentage parfait de 1,000 lors des tirs de barrage. En effet, Browning a fait bouger les cordages lors d’une seule occasion qu’il a obtenue à cet effet lorsqu’il s’alignait avec les Red Wings de Fredericton.
Deux joueurs des Rapides détiennent un pourcentage de 50% en tirs de barrage, soit Drew Toner et Shon-Olivier Roy qui ont chacun marqué une fois en deux tentatives.
*Matthew MacKay (87 min.) et Matthew MacNeil (86 min.) mènent l’équipe en ce qui a trait aux minutes de pénalités. Cette statistique est cependant loin d’être inquiétante, surtout en raison de leur solide performance à tous les niveaux.
*Lucas Joly mène l’équipe pour les buts gagnants avec 3. Il est suivi de Miguel Paré qui en compte 2 à son crédit. Dawson Wood avait lui aussi inscrit 2 buts gagnants lors de son séjour avec les Rapides.
AILLEURS DANS LA LHM :
*Les Western Capitals de Summerside ont augmenté leur avance en tête de la division Eastlink Nord. En effet, suite à leur victoire impressionnante de 8-1 aux dépens du Blizzard d’Edmundston jeudi soir dernier, la troupe de l’entraîneur Billy McGuigan détient une priorité de 11 points sur le Blizzard au sommet du classement.
Les Red Wings de Fredericton se retrouvent au troisième rang avec 44 points, suivi des Tigres de Campbellton (41pts), des Rapides (28 pts) et des Timberwolves de Miramichi (24pts).
*Dans la division Eastlink Sud, les Mariners de Yarmouth détiennent une priorité de 10 points au sommet sur Amherst et South Shore qui partagent encore une fois cette semaine le deuxième échelon au classement. Suivent dans l’ordre : Pictou County, Truro et Valley.
*En récoltant 10 points à sa fiche lors du dernier week-end, Brodie MacArthur des Western Capitals a augmenté son avance à 7 points sur son coéquipier Kallum Muirhead au premier rang des meilleurs pointeurs du circuit. MacArthur (36b et 48p pour 84pts) est également le meilleur franc-tireur de la LHM. Jason Imbeault, un ancien porte-couleurs des Timberwolves qui a été échangé tout récemment aux Bearcats de Truro, vient au deuxième rang à ce chapitre avec 32 buts.
*Dominik Tmej des Western Capitals détient toujours la meilleure moyenne de buts alloués du circuit avec 2,30. Il est suivi de Jack Grant des Red Wings (2,50) et Justin Sumarah des Mariners (2,68).
Patrick Thibault
RAPIDS REPORT – January 20th
There was a new look to the team last week as the Rapids were in action for the first time since the trade deadline. Let’s just forget the fact that they scored only 2 goals in two games because without a doubt, Fredericton goalie Jack Grant was responsible for this lack of production on the offensive side. In fact, the Rapids registered over 50 shots during Wednesday’s contest in Grand Falls in the 2-1 shootout loss and 29 Thursday night in Fredericton. Even though the offense didn’t show the same energy on the ice in the 4-1 loss, there were some promising and positive signs that should be noted.
Not since the departure of speedster and talented Jean-Simon Bélanger have we seen such energy up front. There were times when the Rapids controlled the pace into the opposing end with ease and confidence and had the Red Wings’ defense on their heels. If not for the sensational performance of Jack Grant in both of those games, the score would have been very different.
We cannot overlook the amazing speed and puck handling of 16-year old Carter McCluskey, a young affiliated player who provoked some great scoring opportunities with his talent and game sense. Of course, he still has a way to go before being a dominant player in this league, but how many 16-year-olds can handle himself the way he did in his first two games of regular season play at the junior A level?
There was also the great performance of Brandon Brazeau, a pickup from the Ontario junior A ranks who not only showed some good offensive skills, but also some spunk as he doesn’t seem shy to mix it up when necessary.
The acquisition of forward George Young and defenseman Tyler Browning have also been noticed as positive moves as the Rapids look ahead for better days to come.
Chemistry will take its time, so patience is important. But since the beginning of the season, it became obvious that the Rapids needed more speed up front and it seems as though they have added those key pieces to the squad, without neglecting their strong play at the back end. Maybe the power play unit will have to figure out a way to be more productive; after all, Dawson Wood led the team in points in that department. But with time, the coaching staff will surely find the right formula because they do have some great talent where they can choose from.
We could consider those moves as a rebuilding process, but if the team can be as exciting to watch as it was on Wednesday night, fans will forget about all that because what we all saw during that game was most certainly very promising for the near future.
TEAM NOTES :
*After 36 games, the Rapids have a record of 12 wins, 20 losses and 4 overtime or shootout defeats for a total of 28 points. Grand Falls is 13 points behind the Campbellton Tigers in the Eastlink North division standings for the 4th spot.
*Here’s how the team and players rank in the following statistical departments:
Power play: 20% efficiency (30 goals scored). They rank 4th in the Eastlink North division.
Penalty kill: 78.1% efficiency (33 goals against). They rank 4th in the Eastlink North division.
Penalty minutes: 650 minutes. They rank 3rd for the most penalty minutes inside their own division.
*Defenseman Tyler Browning has a shootout percentage of a perfect 1.000 as he scored 1 goal in his only try while playing for the Fredericton Red Wings. Two Rapids’ players are at 50% in that department: Drew Toner and Shon-Olivier Roy who each scored one goal on two tries.
*Matthew MacKay (87 min.) and Matthew MacNeil (86 min.) lead the team in penalty minutes, but their strong performance on the ice overshadows the time they spend in the penalty box.
*Lucas Joly leads the team in game-winning goals with 3. He is followed by Miguel Paré who has 2 winning tallies to his credit. Dawson Wood also had 2 winning goals while playing for the Rapids.
ELSEWHERE IN THE MHL:
*The Summerside Western Capitals de Summerside have taken a considerable lead atop the Eastlink North division standings. With their 8-1 victory last Thursday against Edmundston, Summerside now holds an 11-point advantage over the Blizzard.
The Fredericton Red Wings rank third in the standings with 44 points, followed by the Campbellton Tigers at 41 pts, the Rapids (28pts) and the Miramichi Timberwolves who sit in last place with 24pts.
*In the Eastlink South division standings, the Yarmouth Mariners have a 10-point advantage on both Amherst and South Shore who still share second spot. They are followed in order by Pictou County, Truro and the Valley Wildcats.
*By picking up 10 points last week, Brodie MacArthur of the Western Capitals now has a 7-point lead on teammate Kallum Muirhead for top spot in the MHL scoring race. MacArthur (36g and 48a for 84pts) is also the best goal scorer in the league. Jason Imbeault, formerly of the Miramichi Timberwolves before being traded to the Truro Bearcats, comes in second in the goal-scoring department with 32 to his credit.
*Goaltender Dominik Tmej of the Western Capitals still holds the best goals-against average in the league with 2.30. He is followed by Jack Grant of the Fredericton Red Wings (2.50) and Justin Sumarah of the Yarmouth Mariners (2.68).
Patrick Thibault