*une version française suivra …
RAPIDS’ WEEKLY REPORT – OCTOBER 3
A record of .500 isn’t always synonymous of mediocrity, especially if we look at how the Rapids were able to show many positive things following last weekend’s performance.
Not only did they play their best game of the season thus far on Sunday afternoon, but it’s how they were able to handle their opponents on many facets of the game that tends to believe that the best is yet to come for this new look squad.
Following their first game of the regular season schedule, it was apparent that team chemistry would have to take its time to come together, considering all the new elements that were added on both the offensive and defensive units. After five games, it’s still hard to feel the team’s identity going into this season, however, we do know this: the Rapids have an explosive first line that will create nightmares for opposing teams. Special teams are also very efficient, even though the Rapids went on a 0 for 9 drought on the power play before Sunday’s contest against the Campbellton Tigers. They scored three times on the power play while adding their league leading 3rd shorthanded tally. The penalty kill is also ranked among the best in the league at 83.3%.
And what more to say about their goaltending tandem which, despite a few bad outings at the start of the season, seems to be very promising, especially with newcomer Adam Lecours’ standout performance during the past weekend.
As for the results obtained at the back end, we must consider that the team has played better to that regard, giving up only 4 goals in its last two games and minimizing critical mistakes.
If there is a warning sign however that we must bring up, it would be the occasional trips to the penalty box that were a little too much this past weekend, especially during Friday night’s matchup against the West Kent Steamers who went 9 times on the power play.
The top line of captain Dominic LeBlanc, Jeremy Boulanger and Ethan Johnson has been lights out, scoring 12 of the Rapids’ 17 goals, including all 4 of the team’s power play goals obtained thus far.
Another productive line would be great, but then again, time will tell which players will be up to the task. As long as the top guys keep producing at that pace, all is well on the offensive front.
Maybe we will find more about the team’s true identity in the next few weeks as the Rapids play their next four games on the road, including twice in Nova Scotia starting next Saturday.
Before we need to figure out if this team is a true playoff contender, their performance on the road is a big key to their success this season. And let’s not look at the actual standings to give ourselves a first impression of this team. Even though the Rapids sit in last place in the Eastlink North, a couple more wins can easily have them move up in the standings, considering the parity that we see in this division. A positive road trip will most certainly be a confidence booster for Greg Leland’s squad.
Patrick Thibault
TEAM NEWS AND STATS:
*Dominic LeBlanc is the team’s leading scorer with 7 goals and 3 assists for 10 points which ranks him 7th in the MHL scoring race this week.
LeBlanc’s linemates, Jeremy Boulanger (3g 5a) and Ethan Johnson (2g 5a), are respectively second and third in Grand Falls’ scoring list.
*Adam Lecours won his first start between the pipes on Sunday, blocking 24 shots against the Tigers. Lecours is currently third in the league in goals against average (1.52) and fourth in save percentage (0.945).
*The Rapids are no longer the least penalized team in the league… they now rank 7th in that department with 92 minutes in 5 games.
*If we exclude the 7 goals the Rapids had allowed to Campbellton on opening night, they have averaged less than 3 goals per game thereafter. This is a very positive sign for a team that had to go through a complete rebuilt of its defensive unit.
NEWS FROM AROUND THE LEAGUE:
*We have to note this week the remarkable performance of the Fredericton Red Wings who exploded offensively with 22 goals in two games. They first ousted the Tigers 10-5 on Friday night in Campbellton before upending the following night the Summerside Western Capitals by a score of 12-9.
*Nick Mahar of the Pictou County Weeks Crushers leads all scorers with 3g and 13a for 16 points. Kiefer Lyons of the Campbellton Tigers is second with 6g and 9a for 15 points.
*Olivier Dallaire of the West Kent Steamers leads all goaltenders for the best goals against average with 1.00 (1 start). He is followed by Lyam Leblanc of Amherst (1.22 in 98 minutes). As mentioned previously, Adam Lecours of the Rapids ranks third in that department with an average of 1.52 in 158 minutes played.
THE RAPIDS UPCOMING SCHEDULE:
*Saturday October 7th: Rapids at Yarmouth (7pm)
*Sunday October 8th: Rapids at Valley (3pm)
__________________________________________________
COMPTE-RENDU DES RAPIDES – 3 octobre
Une fiche de .500 ne représente pas toujours la médiocrité dans le jargon sportif, bien au contraire. D’ailleurs, les Rapides ont démontré le week-end dernier beaucoup de progression et de belles choses dans leur jeu, et ce, malgré un dossier de 1 victoire et 1 revers.
Non seulement ont-ils disputé leur meilleur match de la saison dimanche dernier, mais c’est la façon dont ils ont réussi à dominer leurs adversaires sur plusieurs facettes du jeu qui porte à croire que le meilleur est encore à venir pour cette formation.
Suite à leur première partie du calendrier régulier il y a trois semaines, il était évident que la chimie et la cohésion allaient prendre un certain temps, considérant le fait que plusieurs éléments se sont ajoutés à l’équipe cette saison, autant sur le plan offensif qu’auprès de la brigade défensive. Après cinq matchs, il est encore trop tôt pour déterminer quelle sera l’identité des Rapides cette saison, mais nous savons tout de même plusieurs choses déjà : les Rapides possèdent un premier trio très explosif en attaque qui va sûrement donner des cauchemars aux défensives adverses cette saison.
Les unités spéciales sont également très efficaces, même si l’on a connu des ennuis à un certain moment. Dimanche face aux Tigres, les Rapides ont marqué trois fois avec l’avantage d’un homme, tout en ajoutant un 3e filet de la campagne en infériorité numérique, soit un sommet jusqu’ici dans le circuit.
L’on se défend très bien aussi à court d’un homme alors que le taux d’efficacité à ce niveau se situe à 83,3%.
Puis que dire du travail des gardiens depuis quelques rencontres, notamment la solide performance du nouveau venu Adam Lecours qui a remporté un premier gain dimanche dernier.
En ce qui a trait à la brigade défensive, l’on doit admettre que l’équipe joue mieux à ce niveau récemment, n’ayant accordé que 4 buts lors de leurs deux dernières sorties, tout en minimisant les erreurs couteuses dans sa propre zone.
S’il y a un point inquiétant que nous devons soulever, c’est celui portant sur le nombre excessif de présences au banc des pénalités le week-end dernier, surtout lors de la rencontre présentée vendredi soir contre les Steamers de West Kent. Ces derniers ont obtenu pas moins de 9 opportunités sur le jeu de puissance dans cette partie.
Le trio composé de Dominic LeBlanc, Jérémy Boulanger et Ethan Johnson en a fait voir de toutes les couleurs à leurs opposants depuis le début de la campagne, inscrivant 12 des 17 buts de l’équipe, dont tous les 4 filets enregistrés en supériorité numérique.
Il serait convenable d’avoir un deuxième trio qui pourrait produire également, mais il reste à voir encore qui sera ceux qui pourront répondre au défi. Tant et aussi longtemps que ce premier trio produit de la sorte, tout est sous contrôle sur le plan offensif.
Il est probable que l’on en apprenne davantage sur la vraie identité de l’équipe lors des prochaines rencontres à l’horaire qui seront toutes disputées à l’étranger. D’ailleurs, les Rapides se dirigeront du côté de la Nouvelle-Écosse pour y jouer deux matchs, soit samedi à Yarmouth et dimanche contre la formation de Valley.
Avant que l’on constate si cette équipe a tous les ingrédients voulus pour prendre part aux séries, la performance à l’étranger sera sans contredit l’une des clés du succès.
Puis évitons pour l’instant de porter trop attention au classement des équipes à l’heure actuelle, car même si les Rapides se situent au dernier rang de la division Eastlink Nord, la parité que l’on y retrouve fait en sorte que quelques victoires de plus permettra de les relancer au bon milieu de la course.
Disons qu’une bonne performance lors du prochain week-end pourrait permettre à la troupe de Greg Leland d’acquérir beaucoup de confiance.
Patrick Thibault
NOUVELLES ET STATS :
*Dominic LeBlanc domine les meilleurs pointeurs de l’équipe avec une récolte de 7 buts et 3 mentions d’aide pour 10 points. Il se situe présentement au 7e rang à ce chapitre parmi les meilleurs pointeurs du circuit.
Ses compagnons de trio Jérémy Boulanger (3b 5p) et Ethan Johnson (2b 5p), se retrouvent respectivement au deuxième et troisième rang parmi les meilleurs compteurs de la formation de Grand-Sault.
*Adam Lecours a remporté un premier gain devant le filet dimanche dernier, repoussant 24 lancers de la part des Tigres. Lecours se situe au 3e rang parmi les gardiens affichant la meilleure moyenne de buts alloués avec 1,52, tout en se classant au 4e rang pour la moyenne d’efficacité avec 0,945.
*Suite à leurs deux rencontres disputées la fin de semaine dernière, les Rapides ne sont plus l’équipe la moins punie du circuit. D’ailleurs, ils se retrouvent actuellement au 7e rang à ce chapitre avec 92 minutes en 5 parties.
*Si l’on exclut les 7 buts alloués lors du premier match de la saison face à Campbellton, les Rapides détiennent une moyenne de moins de 3 buts alloués par partie. Il s’agit d’un signe très encourageant pour une brigade défensive qui a dû connaître une transformation complète cette saison.
TOUR D’HORIZON DE LA LHM :
*Nous devons souligner cette semaine la brillante performance en attaque des Red Wings de Fredericton qui ont inscrit pas moins de 22 buts en deux parties. Après avoir eu raison des Tigres 10-5 vendredi soir à Campbellton, les Red Wings ont ouvert la machine encore une fois avec un gain de 12-9 face aux Western Capitals de Summerside dimanche après-midi.
*Nick Mahar des Weeks Crushers de Pictou County mène la LHM pour les meilleurs marqueurs du circuit avec un dossier de 3b et 13p pour 16 points. Kiefer Lyons des Tigres vient au deuxième rang à ce chapitre avec une récolte de 6b 9p pour 15 points
*Olivier Dallaire des Steamers de West Kent vient au premier rang pour la meilleure moyenne de buts alloués chez les gardiens avec 1,00 (en un départ). Il est suivi par Lyam Leblanc des Ramblers d’Amherst (1,22 en 98 minutes) et Adam Lecours des Rapides (1,52 en 158 minutes de travail).
PROCHAINES PARTIES À L’HORAIRE POUR LES RAPIDES:
*Samedi 7 octobre: Rapides à Yarmouth (19h00)
*Dimanche 8 octobre: Rapides à Valley (15h00)