*une version française suivra …
RAPIDS’ WEEKLY REPORT – November 9
Character and determination… those are the two qualities that stood out from the Rapids in their first trip of the season to Nova Scotia.
A record of .500 is always respectable on the road, but it’s how it was done that was even more impressive.
After an 8-1 defeat on Thursday against the Pictou County Weeks Crushers, Greg Leland’s squad came out strong the following night, sticking to the game plan and coming through with a 4-3 victory against a team that had a better record than the one they played the day before. And this despite the fact that they were missing goaltender Joshua Fleming who had been called up by the Acadie-Bathurst Titan of the QMJHL.
Frédéric Plourde was solid between the pipes and the defensive unit came out with a remarkable performance, erasing that bitter taste of a loss that was uncharacteristic of a team that has played so well lately.
Fleming, who recently was awarded with best goalie and rookie of the month honors, should be rejoining the team this week as the Rapids embark on another Nova Scotia trip to South Shore and Yarmouth.
Thursday night was a rare bad outing for Fleming and the entire team. Looking at it closely, it was one period that doomed the Rapids as the Crushers scored six goals to run away with the victory.
Bad games will happen during the course of the season. Unlucky bounces, untimely goals, lack of chemistry at times are just some examples of what a team can go through, even when things have gone in the right direction just days before. But it’s the way the team can pick itself up that makes the difference. From the way the Rapids played on Friday night, there was no indication that Thursday’s game ever happened. That’s the way a good team should always perform, especially on the road and within a league with such great parity.
One good quality that has been left behind in the statistical department is how well the forwards accomplish their job to help out the defense. Backchecking, blocking shots and playing the box in a methodical way when shorthanded are elements of the game that have been perfected very well in this successful run. It may have hampered offensive production, but the results are there… as long as it helps the team in gaining points in the standings, everyone should buy into the system. The coaching staff has done a remarkable job by transforming this bunch in buying into the team concept instead of relying on only several players to lead the way. As they always say, the important stat is what we see in the win column. However, some of them stand out for the Rapids after winning 5 of their last 6 contests: the goal differential (goals for and against) has gone down dramatically as it now stands at -4.
Special teams are among the best in the league, both on the PP and the PK.
But most importantly, penalty minutes are down dramatically compared to last season: the Rapids have only 200 total penalty minutes in 14 games, which is best in the league. We always say that going from last to first is amazing, but in this case with penalty minutes, going from first to last is even more impressing.
Things are looking good for the Rapids as they are also jumping into the standings. As the road trip continues, sticking to the plan and the system is the only thing the team can do in order to pursue its winning ways.
Patrick Thibault
RAPIDS’ NOTES:
*The Rapids now sit in 4th position in the Eastlink North division standings with a .500 mark of 7 wins and 7 losses. They are currently tied in points with the Fredericton Red Wings (14), but Fredericton has one more loss (8) than do the Rapids.
Only 3 points separate the 5th position team in the East with the second position held by the Campbellton Tigers (17pts). Miramichi is third in the division with 16 pts. The Edmundston Blizzard (6th) finds itself in an unfamiliar position in the standings with a record of 6 wins and 10 losses and 1 overtime defeat for 13 pts.
Summerside leads the division with 11 wins and 2 losses for 22 points.
*As mentioned earlier, the Rapids are the least penalized team in the MHL with 200 min. The Valley Wildcats are ranked first in that department with 396 penalty minutes.
*The Rapids are second in the league in power play efficiency at 32.7%. Summerside leads in that department at 34.4%.
Grand Falls is also second to Summerside in power play goals. The Rapids have scored 18 times with the man advantage in comparison with 21 for the Western Capitals.
*The Truro Bearcats are first in the Eastlink South division with 20 points. Yarmouth is second with 19pts, followed in order by Valley and Amherst (both 15pts), Pictou County (12pts) and South Shore (10pts).
*Yannic Bastarache leads the team in scoring with 22 points (10g and 12a). He is followed by Dominic Leblanc (8g 9a 17pts), Ben Diamond (8g 7a 15pts), Evan Bellamy (3g 11a 14pts) and Mathis Huot (3g 7a 10pts).
Bastarache also leads the Rapids in power play goals (6) and in winning goals (3).
*This week’s schedule:
Thursday November 10: Rapids at South Shore (7:30 pm)
Friday November 11: Rapids at Yarmouth (7pm)
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COMPTE-RENDU DES RAPIDES – 9 novembre
Caractère et détermination… voilà deux caractéristiques importantes qui sont ressorties de ce premier voyage en sol néo-écossais de la part des Rapides.
Une fiche de .500 se prend toujours très bien à l’étranger, mais c’est surtout la façon dont l’on est parvenu à atteindre cet objectif qui est encore plus impressionnant.
Après avoir encaissé un revers de 8-1 jeudi soir devant les Weeks Crushers de Pictou County, la troupe de Greg Leland a été à la hauteur le lendemain, se méritant une victoire de 4-3 devant une formation qui possédait un meilleur dossier que celle que l’on avait affrontée la veille. Le plan de match est demeuré le même, et ce, malgré le fait que le gardien Joshua Fleming avait été rappelé plus tôt par le Titan de la LHJMQ pour prendre part à la rencontre du samedi soir à Bathurst.
Frédéric Plourde a été solide devant le filet face aux Ramblers et la brigade défensive a accompli un travail remarquable, effaçant du même coup le goût amer de ce revers subi à New Glasgow qui n’avait rien de commun avec les succès qu’a connus l’équipe tout récemment.
Fleming, qui a été honoré par la LHM la semaine dernière avec le titre de meilleur gardien et recru du mois d’octobre, devrait rejoindre les Rapides pour un autre voyage en Nouvelle-Écosse qui débute jeudi à South Shore pour se terminer le lendemain à Yarmouth.
Il s’agissait d’une rare mauvaise sortie pour Fleming face aux Weeks Crushers, ainsi que pour l’équipe en général. Lorsque l’on analyse de près cette contre-performance, ce n’est qu’une seule période qui a coulé les Rapides alors qu’ils ont accordé 6 buts en deuxième période.
L’on doit quand même se rappeler qu’il va toujours y avoir des mauvais matchs de la sorte à l’occasion où les mauvais bonds, les buts au moment inopportun et le manque de cohésion seront au rendez-vous, même auprès d’une formation connaissant une séquence fructueuse. Toutefois, c’est la façon dont on est capable de rebondir qui vient faire toute la différence. Si on se fie à la performance des Rapides vendredi soir à Amherst, c’est comme si la défaite encaissée la veille n’a jamais eu lieu. C’est de cette manière d’ailleurs qu’une bonne équipe doit toujours en ressortir, surtout lorsque l’on évolue à l’étranger et avec une ligue démontrant autant de parité.
L’une des bonnes qualités chez les Rapides, et qui passe souvent inaperçues, est le rendement des joueurs d’avant lorsqu’il s’agit de prêter main-forte à la défensive. Un échec avant des plus efficaces, beaucoup de tirs bloqués et la façon dont la boîte défensive se joue bien en situation d’infériorité numérique sont des exemples d’éléments du jeu qui ont été perfectionnés lors des dernières semaines. Cette façon de jouer peut avoir contribué à restreindre une certaine production en attaque auprès de quelques joueurs, mais les résultats sont là… aussi longtemps que l’on parvient à accumuler les points au classement, tout le monde devrait s’en tenir à ce système de jeu. Le personnel d’entraîneurs a d’ailleurs accompli un travail extraordinaire alors que le ‘concept d’équipe’ est beaucoup plus présent. L’on ne dépend plus sur quelques joueurs seulement pour tout diriger. Après tout, la colonne des victoires est la statistique qui importe le plus, mais il est quand même possible de constater que les Rapides se démarquent très bien au niveau de certaines catégories de stats depuis avoir remporté 5 de leurs 6 dernières sorties :
Le différentiel de buts pour et buts contre se situe maintenant à -4, soit une très grande amélioration de ce côté.
Les unités spéciales sont parmi les meilleures du circuit à l’heure actuelle, autant sur l’avantage numérique qu’en situation d’infériorité numérique.
Cependant, la statistique qui ressort davantage est celle ayant rapport aux minutes de pénalités en comparaison avec la dernière saison : les Rapides constituent l’équipe la moins punie du circuit avec un total de 200 minutes de pénalités en 14 parties. L’on dit toujours que le fait de passer du dernier au premier rang est tout un exploit, mais lorsque l’on parle de minutes de pénalités, passer du premier au dernier rang est encore plus impressionnant.
Tout baigne dans l’huile pour les Rapides par les temps qui courent alors que l’on parvient même à grimper au classement. Alors que le périple de matchs sur la route se poursuit, la seule chose que l’on peut demander de cette formation est de se conformer au plan de match et au système de jeu dans le but de poursuivre cette belle séquence victorieuse.
Patrick Thibault
NOTES SUPPLÉMENTAIRES:
*Les Rapides occupent présentement la 4e position dans la division Eastlink Nord avec un dossier de .500 (7 victoires et 7 revers). Grand-Sault se retrouve sur un pied d’égalité avec Fredericton au chapitre des points accumulés, mais les Red Wings ont encaissé 1 défaite de plus que les Rapides jusqu’à présent.
Seulement 3 points séparent la 5e position de la section Nord avec la deuxième position qu’occupent actuellement les Tigres de Campbellton (17pts). Miramichi vient au deuxième rang avec 16 points alors que le Blizzard d’Edmundston se retrouve à une position peu habituelle au classement, soit au dernier échelon de la division avec un dossier de 6 victoires, 10 revers et 1 défaite en surtemps pour 13 points.
Summerside mène la division Nord avec un dossier de 11 victoires et 2 revers pour 22 points.
*Tel que mentionné précédemment, les Rapides sont actuellement la formation la moins punie du circuit avec 200 minutes. Ce sont les Valley Wildcats qui mènent à ce chapitre avec un total de 396 minutes de pénalités.
*Les Rapides se situent au second rang de la ligue pour la moyenne d’efficacité sur le jeu de puissance (32,7%). Summerside mène à ce niveau avec une moyenne d’efficacité de 34,4%.
Grand-Sault est deuxième derrière Summerside également pour les buts marqués en avantage numérique. Les Rapides en ont compté 18 jusqu’à présent comparativement à 21 pour les Western Capitals.
*Les Bearcats de Truro occupent le premier rang dans la division Eastlink Sud avec 20 points. Suivent dans l’ordre: Yarmouth (19pts), Valley et Amherst (15pts chacun), Pictou County (12pts) et South Shore (10pts).
*Yannic Bastarache vient en tête des meilleurs compteurs de l’équipe avec un dossier de 10 buts et 12 aides pour 22 points. Il est suivi de : Dominic Leblanc (8b 9p 17pts), Ben Diamond (8b 7p 15pts), Evan Bellamy (3b 11p 14pts) et Mathis Huot (3b 7p 10pts).
Bastarache mène également les Rapides pour les buts enregistrés en avantage numérique (6) et pour les buts gagnants (3).
*L’horaire des parties pour la prochaine semaine :
Jeudi 10 novembre: Rapides vs South Shore (19h30)
Vendredi 11 novembre: Rapides vs Yarmouth (19h00)