*une version française suivra …
RAPIDS’ WEEKLY REPORT – November 2
It is remarkable how a couple of hard-fought victories can enhance the level of confidence of a hockey team. It all starts with a systematic plan and an understanding of what factors are necessary in order to play a collective and well-rounded game. Winning is never easy and might not come every single time, but it does feel great when you can put together a nice little winning streak to prove that hard work does have its rewards.
For the Rapids, this four-game undefeated streak could not have come at a better time. After a tough start to their season where winning on home ice was extremely difficult, the Rapids have now mustered a four-game winning streak at the E.&P. Sénéchal Centre while gaining new fans and a whole lot of respect from other teams around the league. They also have a winning record on the road, even though they have only played three times away from home ice thus far.
Head coach Greg Leland is very satisfied with his team’s play and the outcome of last weekend’s contests.
“We are obviously pleased with the outcomes of both games, but equally as encouraging is how we are playing and executing the details as to how we want to play”, mentions Leland.
“Our play away from the puck has improved significantly as has our penalty kill. Jeff Cowan (assistant coach) has done a great job with that and with our young defensive unit”.
Away games will amount quickly in the next few weeks as Leland’s squad is about to embark on a four-game road trip in Nova Scotia starting on Thursday night. If there is a reason for the team and the players to get to know each other better, this is the perfect occasion to do so… and it might be the perfect test for the coaching staff to see how the team can match against teams from the South division. There is nothing new to the game plan as players will be asked to be consistent in their play.
“Our expectations for the upcoming games in Nova Scotia remain the same”, mentions Greg Leland. “The goal is to get better each practice and games, become consistent in how we play and retain good habits”.
Friday night’s contest against the Fredericton Red Wings was a hard-fought defensive battle, but it was special teams that made the difference. The visitors got into penalty trouble in the final frame, which resulted in two power play goals by the Rapids which broke a 1-1 tie. Contrary to their opponents, the Rapids did not receive any minor penalties in the game, leaving the Red Wings without any chance to execute their power play.
Then on Sunday afternoon in Campbellton, it took 12 rounds in the shootout frame and some amazing goaltending from Joshua Fleming for Grand Falls to finally skate away with a 4-3 victory over the Tigers. Fleming, who currently leads the league in goals against average, made 41 saves from the first period until the overtime frame and stopped all 11 players he faced in the shootout, earning a 4th consecutive victory between the pipes.
Bryce Thomson scored the winning goal while Yannic Bastarache (2g 1a) and Dominic Leblanc (1g 2a) led the way offensively.
It will be a short week for the Rapids who play Thursday night in Pictou County before clashing with the Amherst Ramblers on Friday night. As they sit in 5th position in the standings, every point the Rapids earn in the standings will be of great importance, especially in a division with so much parity as seen this season.
Patrick Thibault
RAPIDS’ NOTES:
*The Rapids now sit in 5th position in the Eastlink North division standings with a .500 mark of 6 wins and 6 losses. They are currently tied in points with the Fredericton Red Wings (12), but Fredericton has one more loss (7) than do the Rapids.
Only 3 points separate the 6th position team in the East with the second position held by the Campbellton Tigers (15pts). Miramichi and Edmundston share third spot with 13 points each.
Summerside leads the division with 9 wins and 2 losses for 18 points.
*The Rapids now lead the league in power play efficiency at 34.8%. Their 16 PP goals are second-best behind the Summerside Western Capitals (19).
Grand Falls’ penalty kill is at 77.6% which is ranked 3rd in the Eastlink North division.
*The Truro Bearcats and Yarmouth Mariners share the lead in the Eastlink South division with 16 points. The Valley Wildcats are second (15pts), followed by Amherst (13pts), Pictou County (10pts) and South Shore (8pts).
*Joshua Fleming has won his last four starts between the pipes and sits atop the league in goals against average at 2.04.
Fleming also leads all goalies in the MHL with a 0.939 save percentage.
*Yannic Bastarache had another good weekend offensively, which now puts him in 4th position in the league’s scoring race with a record of 9 goals and 11 assists for 20 points. Bastarache has scored 5 power play goals thus far this season and has 2 winning goals to his credit.
Dominic Leblanc, who also made his mark on the scoring sheet this past weekend, ranks 12th in the MHL scoring department with 8 goals and 8 assists for 16 points. Leblanc is also a main factor on the Rapids’ power play unit with his 5 goals.
*The Rapids acquired at the beginning of the week forward Noah Latimer who played 6 games this season with the Truro Bearcats. The Rapids sent in return an 8th round draft pick in the 2024 draft.
The 19-year-old Nova Scotia native will bring some depth to the Rapids’ offensive unit.
*This week’s schedule:
Thursday November 3: Rapids at Pictou County Weeks Crushers (7pm)
Friday November 4: Rapids at Amherst Ramblers (7pm)
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COMPTE-RENDU DES RAPIDES – 2 novembre
Il est toujours remarquable de constater à quel point une série de victoires parvient à améliorer le niveau de confiance d’une équipe. Tout débute avec un plan systémique et une compréhension du jeu de manière organisée et collective. Évidemment, la victoire ne peut être acquise chaque fois, mais il est bon de savoir qu’à l’occasion, l’effort et le travail investi viennent finalement à être récompensés.
Pour les Rapides, cette séquence de quatre victoires consécutives ne peut arriver à un meilleur temps. Après un début de campagne plutôt difficile où l’on cherchait désespérément à se trouver une identité et où la victoire à domicile était assez rare, voilà que l’équipe a remporté ses quatre dernières parties au Centre E.&P. Sénéchal, tout en gagnant de nouveaux partisans et un énorme respect à travers la ligue. Les Rapides détiennent également une fiche gagnante à l’étranger, même si l’on a disputé que trois rencontres jusqu’à présent sur les patinoires adverses.
L’entraîneur-chef Greg Leland est très satisfait par la performance de sa troupe, surtout lors du dernier week-end.
« Nous sommes très heureux du résultat de ces deux matchs, mais surtout très encouragés par l’exécution et notre jeu d’ensemble qui correspondent bien à la façon dont nous voulons jouer », mentionne Leland.
« Notre manière de jouer sans la rondelle s’est améliorée de manière significative, tout comme notre rendement en situation d’infériorité numérique. Jeff Cowan a accompli un travail extraordinaire avec ces éléments du jeu, ainsi qu’auprès de notre jeune brigade défensive ».
Les matchs disputés à l’étranger seront nombreux au cours des prochaines semaines alors que la formation de Grand-Sault s’apprête à débuter un voyage de quatre parties consécutives en Nouvelle-Écosse, débutant jeudi soir du côté de Pictou County. Il s’agit donc de l’occasion idéale pour l’esprit d’équipe de se cimenter davantage alors qu’au point de vue des entraîneurs, c’est une belle opportunité de voir comment leurs protégés sont capables de se mesurer face aux équipes de la division Eastlink Sud. Rien n’est prévu de changer au niveau du plan de match alors que Greg Leland demande tout simplement à ses joueurs de demeurer constants dans leur jeu.
« Rien ne sera différent par rapport à nos attentes », indique Leland. « Notre but est de devenir meilleur lors de chaque entraînement et partie, demeurer constants sur notre façon de jouer et retenir de bonnes habitudes ».
Vendredi soir face aux Red Wings de Fredericton, il s’agissait d’un véritable duel défensif où les gardiens ont surtout volé la vedette, mais ce sont les unités spéciales qui ont fait la différence envers le résultat final. Les Red Wings ont écopé de deux pénalités mineures couteuses en troisième période, permettant aux Rapides d’inscrire deux buts en supériorité numérique pour ainsi briser une égalité de 1-1. Les Rapides n’ont jamais permis à leurs opposants d’évoluer avec l’avantage d’un homme lors de cette rencontre, ce qui démontre grandement la progression au niveau de la discipline de l’équipe.
Puis dimanche après-midi à Campbellton, il a fallu 12 rondes lors des tirs de barrage avant de déclarer un gagnant alors que les Rapides l’emportaient 4-3 face aux Tigres. Joshua Fleming, qui détient actuellement la meilleure moyenne de buts alloués du circuit, a effectué 41 arrêts, en plus de frustrer tous les 11 joueurs auxquels il a affronté lors des tirs de barrage. Il s’agissait pour ce dernier d’un 4e gain consécutif devant le filet.
Bryce Thomson est celui qui a inscrit le but de la victoire en temps supplémentaire alors que Yannic Bastarache (2b 1p) et Dominic Leblanc (1b 2p) ont chacun dirigé l’offensive.
La semaine sera plus courte que d’habitude pour les Rapides qui seront de retour en action jeudi soir alors qu’ils seront les visiteurs des Weeks Crushers de Pictou County. Vendredi soir, Grand-Sault se dirigera du côté de Amherst pour disputer la victoire aux Ramblers.
Alors qu’ils occupent actuellement le 5e rang de leur division, les Rapides tenteront de se mériter tous les points possibles au classement, surtout que la section Eastlink Nord présente une parité incroyable cette saison.
Patrick Thibault
NOTES SUPPLÉMENTAIRES:
*Les Rapides occupent présentement la 5e position dans la division Eastlink Nord avec un dossier de .500 (6 victoires et 6 revers). Grand-Sault se retrouve sur un pied d’égalité avec Fredericton au chapitre des points accumulés, mais les Red Wings ont encaissé 1 défaite de plus que les Rapides jusqu’à présent.
Seulement 3 points séparent la 6e position de la section Nord avec la deuxième position qu’occupent actuellement les Tigres de Campbellton (15pts). Miramichi et Edmundston partagent le troisième rang avec 13 points chacun.
Summerside mène la division Nord avec un dossier de 9 victoires et 2 revers pour 18 points.
*Les Rapides mènent la LHM au niveau du pourcentage d’efficacité sur le jeu de puissance (34,8%). Ils se situent au second rang du circuit pour les buts enregistrés en avantage numérique avec 16. Ce sont les Western Capitals de Summerside qui mènent à ce chapitre avec 19 buts en supériorité numérique.
À noter que Grand-Sault possède un pourcentage d’efficacité de 77,6% en situation d’infériorité numérique, ce qui constitue le troisième meilleur rendement au niveau de la division Eastlink Nord.
*Les Bearcats de Truro et les Mariners de Yarmouth partagent le premier rang dans la division Eastlink Sud avec 16 points chacun. Valley (15pts), Amherst (13pts), Pictou County (10pts) et South Shore (8pts) suivent dans l’ordre.
*Joshua Fleming, qui a remporté ses quatre derniers départs devant le filet des Rapides, détient actuellement la meilleure moyenne de buts alloués parmi tous les gardiens du circuit avec 2,04.
Fleming mène également la ligue pour le pourcentage d’efficacité au niveau des arrêts (0,939%).
*Yannic Bastarache a obtenu une autre bonne performance en attaque le week-end dernier. Il se retrouve d’ailleurs au 4e rang parmi les meilleurs pointeurs du circuit avec une fiche de 9 buts et 11 mentions d’aide pour 20 points. Bastarache a marqué 5 fois en avantage numérique jusqu’à présent et possède 2 buts gagnants à son actif.
Dominic Leblanc, qui lui aussi a fait sa marque de brillante façon offensivement, se retrouve au 12e rang des meilleurs compteurs dans la LHM avec un dossier de 8 buts et 8 passes pour 16 points. Leblanc est lui aussi très efficace sur le jeu de puissance, comme l’indiquent ses 5 filets marqués en avantage numérique.
*Les Rapides ont fait l’acquisition en début de semaine de l’attaquant Noah Latimer, obtenu des Bearcats de Truro. En retour, les Rapides cèdent aux Bearcats un choix de 8e ronde lors du repêchage de 2024.
Âgé de 19 ans et natif de la Nouvelle-Écosse, Latimer apportera une profondeur auprès de l’unité offensive des Rapides.
*L’horaire des parties cette semaine:
Jeudi 3 novembre: Rapides vs Pictou County Weeks Crushers (19h00)
Vendredi 4 novembre: Rapides vs Amherst Ramblers (19h00)