*une version française suivra …
RAPIDS’ WEEKLY REPORT – December 7
The Rapids added 1 point to the standings over the weekend, which is probably not what their intentions were at first as they returned home for a two-game set against two divisional rivals.
They now trail the Fredericton Red Wings by 5 points in the standings for that very important 4th spot in the Eastlink North division.
Friday night against the Blizzard, Nick Tremere’s squad held off their opponents to only 12 shots on goal in the opening period, but the Rapids still sent only 8 shots on net as they trailed 1-0 through twenty minutes of play. The middle frame is where Edmundston pulled away as they scored five unanswered goals, including two power play tallies.
The Blizzard applied immense pressure on the puck carrier and quickly got the Rapids off their game. It became very difficult for them to generate any sustained offense as skating quickly out of their zone was certainly not an option, especially once Edmundston took the lead.
Grand Falls was intent in getting back on the winning track on Sunday afternoon as they clashed with the Campbellton Tigers, one of the teams they are currently chasing for a playoff spot. The Rapids played a solid first period, even outshooting their opponents, but they could not get on the board. They hit three goal posts during those first twenty minutes of play, and it was the Tigers who were the most opportunistic team, scoring on their 4th shot on goal.
The Rapids fell into penalty trouble early in the second period and they were lucky to get out unscathed following a 4-minute minor penalty, but later in the frame, a 5-minute major infraction was too much to ask to keep the Tigers off the board. Campbellton only scored once during the ensuing power play, but it was enough in such a tight played game.
The Rapids got things going in the third, feeling the urgency to take chances and creating more offense. Yannic Bastarache and James Rogers both scored to tie the score and bring the game into overtime.
Joakim Bergeron spoiled the comeback, scoring the game winner close to the two-minute mark of extra time.
Since the start of the season, there is always one common thread surrounding the Rapids’ performance on the ice: when they can play at full strength, they can be a very dangerous team to play against. However, playing shorthanded breaks momentum and puts lots of pressure on their rebuilt defensive corps, without mentioning how difficult it can be on their goaltenders.
The Rapids allowed 4 power play goals to their opponents over the weekend. Even though their penalty kill is ranked among the best in the league, the Rapids strengths are not exposed to the maximum when they have to play shorthanded in such a way… they are not built to kill off penalties, but rather to exploit their skills and speed on offence while asking the defensive corps to hold things off as best as they can.
The Rapids also had their opportunities on the power play over the weekend but scored only 1 goal in 10 opportunities. Things were going well before that sequence, so we are optimistic the PP will produce more goals starting next weekend.
This team has showed some character more than once this season, coming from behind in games and hanging on until the very end. So the fact that they are still sitting 5th in the standings should not be a concern for the time being. The talent is there and the will to win never fades. Victories will still come if they can exploit their strengths while correcting any flaw that doesn’t permit it.
Grand Falls plays two other games against teams from its division this upcoming weekend, but this time on the road: on Friday night, they will play the Blizzard at the Jean-Daigle Centre while on Saturday night, they will clash with the Fredericton Red Wings at the Grant-Harvey Centre.
Patrick Thibault
RAPIDS’ NOTES:
*The Rapids are 5 points back of the Fredericton Red Wings for 4th spot in the Eastlink North division standings. Grand Falls has a record of 9 wins and 12 losses and 1 overtime defeat for a total of 19 points.
The Summerside Western Capitals continue to sit atop the division with 39 points. They are followed by the Edmundston Blizzard (26 points).
*The Rapids’ record on the road this season is 3 wins and 8 losses for 6 points. They have scored 28 goals and allowed 48 for a differential of -20.
On home ice, Grand Falls has a record of 6 wins, 4 losses and 1 overtime loss for 13 points. The team has scored 45 goals at home while allowing 49 goals to its opponents for a differential of -4.
*Dominic Leblanc stands 5th in the MHL scoring race with a record of 17 goals and 18 assists for 35 points. Leblanc also is tied for the league lead in game winning goals with 4.
Yannic Bastarache is the Rapids’ second leading scorer with 11 goals and 13 assists for 24 points. He is followed by Zac Arsenault (5g 10a 15pts), Adam Fowlow (9g 5a 14pts) and Alexis Cournoyer (3g 9a 12pts).
*Gio DiMattia has seen lots of work between the pipes lately. He has played a total of 1073 minutes, posting a record of 9-9-1. His goals- against average now stands at 3.91 and his save percentage is at .892.
RAPIDS’ NEXT GAMES:
Friday 7:30pm: Rapids at Edmundston Blizzard
Saturday 7:00pm: Rapids at Fredericton Red Wings
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COMPTE-RENDU DES RAPIDES – 7 décembre
Les Rapides ont ajouté 1 point au classement lors du dernier week-end, ce qui n’était probablement pas dans les plans de l’équipe avant d’entreprendre leur séquence de deux rencontres à domicile face à des formations de leur propre division.
Ils accusent maintenant un retard de 5 points sur les Red Wings de Fredericton pour l’obtention du 4e rang dans la division Eastlink Nord.
Vendredi soir face au Blizzard, la troupe de Nick Tremere a limité ses opposants à 12 tirs au but lors de la période initiale, mais les Rapides n’ont pu faire mieux, ne dirigeant que 8 lancers en direction du filet adverse. Les visiteurs ont tout de même réussi à prendre les devants 1-0 après vingt minutes de jeu. C’est lors du deuxième engagement que le Blizzard s’est détaché des Rapides, inscrivant cinq buts sans réplique, dont deux en supériorité numérique. Le Blizzard a appliqué beaucoup de pression sur le porteur de la rondelle et n’a jamais donné la chance aux Rapides de s’organiser convenablement sur le plan offensif. Les sorties de zone n’ont pu être effectuées avec fluidité et rapidité, surtout lorsqu’Edmundston a réussi à prendre les devants dans la rencontre.
La formation de Grand-Sault était déterminée de retrouver le chemin de la victoire dimanche après-midi face aux Tigres de Campbellton, l’une des deux formations que les Rapides tentent de rattraper au classement pour une place en séries. Ces derniers ont disputé une bonne première période, menant au chapitre des tirs au but, mais ils n’ont pas été en mesure de s’inscrire au pointage. Grand-Sault a frappé le poteau des buts à trois reprises et comme c’est souvent le cas, ce sont leurs opposants qui ont été plus opportunistes, prenant les devants 1-0 sur leur 4e lancer en période.
Les Rapides ont visité le cachot pendant de longues séquences en deuxième période. Ils ont pu se défendre pendant 4 minutes à court d’un homme tôt dans l’engagement, mais c’est lors d’une pénalité majeure de 5 minutes vers la toute fin où les Tigres ont réussi à doubler leur avance. Dans un match aussi serré, ce but allait faire toute la différence.
Les Rapides se sont mis en marche en troisième période, attaquant en surnombre en territoire adverse dans le but de revenir dans le match. Le plan a bien fonctionné alors que l’on est parvenu à faire bouger les cordages à deux reprises sur des buts de Yannic Bastarache et James Rogers. Joakim Bergeron a toutefois joué les trouble-fêtes, enregistrant le but de la victoire en surtemps.
Depuis le début de la campagne, il y a un élément clé qui ressort à maintes reprises dans le camp des Rapides : lorsque cette formation évolue à forces égales, elle peut être très dangereuse. Cependant, quand l’on doit jouer à court d’un homme, le momentum en prend un dur coup, sans oublier le fait que cela met une pression additionnelle sur les épaules de la brigade défensive ainsi que le gardien de but.
Les Rapides ont d’ailleurs accordé 4 buts en avantage numérique la fin de semaine dernière. Même si l’équipe figure bien pour se défendre en infériorité numérique, la force des Rapides ne peut être exploitée au maximum quand l’on doit jouer avec un homme en moins. Cette formation n’a pas été construite pour jouer ainsi, mais plutôt dans le but de ressortir leur talent offensif et leur grande vitesse, tout en demandant à leur jeune brigade défensive de se défendre le mieux possible.
Les Rapides ont également eu l’opportunité de marquer sur le jeu de puissance face au Blizzard et aux Tigres, mais ils n’ont réussi qu’un seul but en avantage numérique en 10 occasions. Tout allait pourtant bien à ce niveau avant les matchs de la fin de semaine, donc il est à souhaiter qu’il ne s’agît ici que d’une léthargie temporaire.
Cette formation a démontré beaucoup de caractère depuis le début de la saison, revenant de l’arrière à plusieurs reprises tout en demeurant dans le match aussi longtemps que possible. Les entraîneurs et les joueurs croient toujours en leurs moyens et même si l’équipe se retrouve toujours au 5e rang du classement, tout est encore possible. Les victoires viendront sûrement si l’on est capable d’exploiter ses forces tout en éliminant les facteurs qui pourraient permettre à dévier de cet objectif.
Les Rapides seront sur la route à deux reprises le week-end prochain. Vendredi soir, ils disputeront la victoire au Blizzard d’Edfmundston au Centre Jean-Daigle alors que samedi soir, Grand-Sault affrontera les Red Wings de Fredericton.
Patrick Thibault
NOTES SUPPLÉMENTAIRES:
*Les Rapides se retrouvent 5 points derrière les Red Wings de Fredericton pour l’obtention du 4e rang dans la division Eastlink Nord. Grand-Sault possède une fiche de 9 victoires, 12 revers et 1 défaite en surtemps pour 19 points.
Les Western Capitals de Summerside se retrouvent toujours au sommet de la division avec 39 points, suivi du Blizzard d’Edmundston (26 points).
*La fiche des Rapides à l’étranger cette saison est de 3 victoires et 8 défaites pour 6 points. Ils ont inscrit 28 buts et en ont accordé 48 pour un différentiel de -20.
Sur leur propre patinoire, les Rapides ont un dossier de 6 victoires, 4 revers et 1 défaite en prolongation pour 13 points. Grand-Sault a marqué 45 buts à la maison et en a alloué 49 à ses opposants pour un différentiel de -4.
*Dominic Leblanc occupe le 5e rang parmi les meilleurs marqueurs du circuit avec un dossier de 17 buts et 18 mentions d’aide pour 35 points. Leblanc se retrouve à égalité au sommet pour les buts gagnants avec 4.
Yannic Bastarache est le deuxième meilleur pointeur chez les Rapides avec un dossier de 11 buts et 13 mentions d’aide pour 24 points. Il est suivi de Zac Arsenault (5b 10p 15pts), Adam Fowlow (9b 5p 14pts) et Alexis Cournoyer (3b 9p 12pts).
*Gio DiMattia a vu beaucoup d’action devant le filet depuis un certain temps, surtout depuis le départ de Nolan Boyd. Il a joué jusqu’à présent un total de 1073 minutes, compilant une fiche de 9-9-1. Sa moyenne de buts alloués se situe présentement à 3,91 et son pourcentage d’arrêts est de ,892.
PROCHAINES PARTIES DES RAPIDES :
Vendredi (19h30) : Rapides vs Edmundston
Samedi (19h00): Rapides vs Fredericton