*une version française suivra …
RAPIDS’ WEEKLY REPORT – December 7
Despite Sunday afternoon’s home loss to the Edmundston Blizzard, the Rapids had a very productive week once again, winning two out of three games as they are now tied for third spot with Summerside in the Eastlink North division standings.
The Rapids are currently 5 games over the .500 mark with a 14-9 record and 8 wins in their last 10 games.
There has been a major transformation with this squad, starting from day one of training camp. In fact, this has been observed gradually through their performance on the ice. Of course, a lot of work has been put on team defense and special teams, but there is a certain chemistry that has been shaped during the course of the past several weeks, especially among new linemates and defensive pairings. Discipline has also been an important factor towards the team turnaround while in the meantime, players are accepting their roles in order to make the team better. The Rapids may not constitute the most talented squad in the league, but talent does not guarantee success until you know how to work and win as a team.
There are 4 games remaining until the holiday break, three of those against teams from the Eastlink North. A strong finish would boost their confidence level even higher, but we must admit that this is the first time since the team has been established in Grand Falls that we can seriously talk about a playoff spot and being ‘buyers’ instead of ‘sellers’ at the trade deadline.
The last week started off with a nice 3-2 victory in Miramichi as newcomer Kobe Burt scored the winning goal early in the third period. The Rapids, who never trailed in this game, went ahead 1-0 after twenty minutes of play and 2-1 after two periods. Burt’s first tally of the season came at 3:34 of the final frame, giving Grand Falls a 3-1 lead. It was an 11th win in 13 games for the Rapids and an 8th on the road.
What is there more to say about Friday night’s comeback win against the Fredericton Red Wings! Trailing 3-1 with 1:38 remaining in regulation time, the Rapids scored four unanswered goals, including Marc-Antoine Belzile’s second of the game which tied the score at 18:44. Then in spectacular fashion, captain Yannic Bastarache scored the winning goal on a breakaway with only 26 seconds remaining. Dominic Leblanc added the Rapids’ fifth goal in an empty net, giving the home crowd a victory which they will most certainly remember for a very long time.
It wasn’t the team’s best overall performance of the season, but those last 98 seconds of play showed how much the team has character and a will to win. Bastarache and Ben Diamond both led the way offensively with 1 goal and 2 assists.
Then on Sunday afternoon, the Rapids were confronted to a fast-skating team as it was difficult to get things organized offensively. The Edmundston Blizzard were quick to get on the puck carrier and left very little space for the Rapids’ talented players to maneuver at their will in the opposing end.
The Blizzard came up with a well-deserved 3-1 victory, leaving the Rapids with only 17 shots on goal.
The Rapids will play their next two games on the road, where they have an 8-3 record thus far this season. Thursday night, they travel to Summerside as both teams are currently tied for third spot in their division with 28 points. Then on Saturday night, the Blizzard and the Rapids meet again, this time at the Jean-Daigle Centre for a 7:30pm start.
The Rapids return home before the holiday break for two games, hoping to cap things off with another winning run.
Patrick Thibault
RAPIDS’ NOTES:
*As mentioned previously, the Rapids and the Summerside Western Capitals are tied for third position in the Eastlink North standings, but Grand Falls has played one more game on the schedule. Both teams are 4 points back of the second place Campbellton Tigers.
The Edmundston Blizzard have taken top spot in the division with a 10-game winning streak.
Miramichi (6 points back of the Rapids and Western Capitals) and Fredericton (7 points back) occupy respectively the 5th and 6th positions in the standings.
*In the Eastlink South, the Yarmouth Mariners have a 1-point lead over the Truro Bearcats for first place. They are followed in order by Pictou County, Amherst, Valley and South Shore.
*Yannic Bastarache has jumped to a share of second spot in the MHL scoring race with a record of 15 goals and 23 assists for 38 points. Bastarache is currently second in the league in winning goals (4) and is tied with three other players for the lead in power play goals with 8.
Dominic Leblanc is 9th among the league’s top scorers with a record of 12 goals and 14 assists for 26 points. Leblanc has 14 power play points (6g 8a) as well as 1 shorthanded goal to his credit.
*Congratulations to Frédéric Plourde for his honourable mention as top netminder of the month of November in the MHL. In 16 games played between the pipes this season, Plourde has a goals-against average of 3.28 and a save percentage of .889.
Speaking of save percentage, Joshua Fleming is second in the league in that department at .920 and 4th in goals-against average with 2.61.
*This week’s schedule:
Thursday December 8: Rapids at Summerside (7 pm)
Saturday December 10th: Rapids at Edmundston (7:30 pm)
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COMPTE-RENDU DES RAPIDES – 7 décembre
Malgré un revers subit dimanche après-midi à domicile face au Blizzard d’Edmundston, les Rapides ont complété la dernière semaine sur une note positive, remportant deux victoires en trois rencontres. Ils se retrouvent présentement à égalité avec les Western Capitals de Summerside pour l’obtention du 3e rang dans la division Eastlink Nord.
Les Rapides détiennent un dossier de 14 victoires et 9 revers avec 8 gains au cours de leurs 10 dernières parties.
La transformation auprès de cette équipe a été effectuée de façon graduelle, et ce, depuis les tout premiers matchs disputés en saison régulière. Évidemment, beaucoup de travail a été mis sur la performance globale en défensive ainsi qu’auprès des unités spéciales, mais l’on y retrouve également une meilleure chimie entre les joueurs au cours des dernières semaines, notamment au niveau des trios en attaque ainsi qu’auprès des combinaisons sur la brigade défensive. Les joueurs sont devenus beaucoup plus responsables de leurs actions sur la patinoire, notamment au niveau de la discipline et de leur rôle auprès de l’équipe afin que celle-ci puisse obtenir le meilleur rendement possible. Il ne s’agit probablement pas de l’équipe la plus talentueuse du circuit, mais le talent ne garantit jamais le succès. C’est avant tout par le travail d’équipe que l’on parvient à obtenir des résultats positifs.
Il ne reste plus que 4 parties à disputer pour les Rapides avant la pause du temps des fêtes, dont trois face à des formations de la division Eastlink Nord. Terminer sur un bon pied serait encore plus gratifiant pour le degré de confiance des joueurs, mais l’on doit admettre qu’il s’agit de la première fois depuis que l’équipe est établie à Grand-Sault que l’on peut parler sérieusement de devenir des ‘acheteurs’ à la date limite des échanges en vue d’une participation aux séries et non des ‘vendeurs’ comme ce fut le cas au cours des dernières campagnes.
La dernière semaine s’est amorcée avec une belle victoire de 3-2 aux dépens des Timberwolves de Miramichi. C’est Kobe Burt, à son premier match dans l’uniforme des Rapides, qui a marqué le but de la victoire tôt en troisième période. Ces derniers n’ont jamais tiré de l’arrière dans cette rencontre alors qu’ils ont pris les devants 1-0 au terme du premier vingt et 2-1 après deux périodes. Le but de Burt est survenu à 3 :34 en troisième période, procurant aux Rapides une avance de 3-1. Il s’agissait d’une 11e victoire en 13 parties pour la troupe de Greg Leland et d’un 8e gain à l’étranger.
Que peut-on dire de plus de cette brillante remontée de la part des Rapides survenue vendredi soir contre les Red Wings de Fredericton! Tirant de l’arrière 3-1 avec 1 :38 à écouler en temps réglementaire, les Rapides ont frappé comme la vitesse de l’éclair, inscrivant quatre buts sans réplique, dont le filet égalisateur de Marc-Antoine Belzile, son deuxième du match, à 18 :44. Le capitaine Yannic Bastarache est ensuite venu marquer le but gagnant sur une échappée avec 26 secondes à jouer.
Dominic Leblanc a ajouté le 5e but de Grand-Sault dans une cage déserte, permettant aux partisans de quitter le Centre E.&P. Sénéchal avec un souvenir inoubliable de cette remontée spectaculaire de la part de leurs favoris.
Il ne s’agissait pas du meilleur rendement collectif de l’équipe cette saison, mais les dernières 98 secondes de jeu ont démontré la force de caractère de cette formation ainsi que leur grand désir de vaincre. Bastarache allait terminer la rencontre avec une récolte de 1 but et 2 aides, tout comme Ben Diamond.
Puis finalement, les Rapides ont été confrontés dimanche après-midi à domicile à une formation possédant beaucoup de vitesse, faisant en sorte qu’il fut difficile d’organiser une attaque soutenue en territoire adverse. En effet, les joueurs du Blizzard d’Edmundston semblaient toujours présents sur le porteur de la rondelle, laissant très peu d’espace aux Rapides de manœuvrer à leur guise.
Ce fut donc une victoire bien méritée pour le Blizzard qui ajoutait du même coup un 10e gain consécutif à sa fiche.
Les Rapides disputeront leurs deux prochaines parties à l’étranger, là où ils détiennent une fiche de 8 victoires et seulement 3 revers. Jeudi soir, ils seront les visiteurs des Western Capitals du côté de Summerside (IPE). Ces deux formations partagent le 3e rang au classement avec 28 points chacun. Puis samedi soir, les Rapides et le Blizzard en viendront à nouveau aux prises, mais cette fois du côté du Centre Jean-Daigle d’Edmundston à compter de 19h30.
Les Rapides seront de retour à domicile pour deux matchs avant la pause des fêtes, tout en souhaitant poursuivre sur leur séquence fructueuse.
Patrick Thibault
NOTES SUPPLÉMENTAIRES :
*Tel que mentionné plus tôt, Grand-Sault et Summerside se retrouvent sur un pied d’égalité au 3e rang de la division Eastlink Nord, mais les Western Capitals ont un match en main sur les Rapides. Ces deux formations sont à 4 points du deuxième échelon qu’occupent les Tigres de Campbellton.
Le Blizzard d’Edmundston a pris possession du premier rang, grâce à une séquence de 10 victoires consécutives.
Miramichi (6 points derrière Grand-Sault et Summerside) et Fredericton (7 points derrière) occupent respectivement le 5e et 6e rang au classement dans la section Nord.
*Dans la division Eastlink Sud, les Mariners de Yarmouth détiennent une avance de 1 point sur les Bearcats de Truro au sommet du classement. Suivent dans l’ordre : Pictou County, Amherst, Valley et South Shore.
*Yannic Bastarache a grimpé au deuxième rang cette semaine parmi les meilleurs pointeurs du circuit avec un dossier de 15 buts et 23 mentions d’aide pour 38 points. Bastarache est également au deuxième rang pour les buts gagnants (4) et il se retrouve à égalité avec trois joueurs pour les buts inscrits en avantage numérique avec 8.
Pour sa part, Dominic Leblanc se situe au 9e rang parmi les meilleurs compteurs de la LHM avec une fiche de 12 buts et 14 mentions d’assistance pour 26 points. Leblanc a récolté 14 points en situation d’avantage numérique (6b 8p) ainsi que 1 but en désavantage numérique.
*Félicitations à Frédéric Plourde pour avoir reçu une mention honorable en tant que gardien de but du mois de novembre dans la LHM. En 16 matchs de disputés cette saison, Plourde affiche une moyenne de buts alloués de 3,28 et une moyenne d’efficacité de ,889.
En ce qui a trait à la moyenne d’efficacité au niveau des arrêts, Joshua Fleming occupe le deuxième rang du circuit à ce chapitre avec ,920 et il se situe au 4e rang pour la moyenne de buts alloués avec 2,61.
*Les parties à venir cette semaine:
Jeudi 8 décembre: Rapides vs Summerside (19h00)
Samedi 10 décembre : Rapides vs Edmundston (19h30)