*une version française suivra …
RAPIDS REPORT – February 3rd
We can say that the Rapids were on a mission last weekend as they picked up 3 points out of a possibility of 4 in the two contests they played. Not only did the team put an end to a 9-game winless streak, but they did it in spectacular fashion as they came from behind on both occasions to force overtime before the final outcome was decided in the shootout frame. They were even a disallowed goal away to come out of those two games with an extra point and an extra win to their credit.
For coaches and players, it is a relief to know that things are starting to gel and that all that hard work invested at practices is starting to pay off. Of course, there is still a long way to go before talking about making the playoffs, but those 3 points mean a lot for the confidence of everyone involved.
Even though they came up short on Friday night against the last place team from the South division, coach Brad MacKenzie applauded his team’s efforts. After all, they were trailing by two goals in the final frame before staging a great comeback that eventually forced overtime. Special teams were a factor as the Rapids scored 3 times with the man advantage while they also tallied their first shorthanded goal of the season. Yes, penalties did kill the pace of the game, but we have to give credit to the Valley Wildcats who came out strong and to the Rapids for never giving up.
Sunday’s game in Edmundston started on the wrong end for the Rapids as they had few good scoring opportunities while the energy level was at a very low peak. However, after falling behind 2-0 in the middle frame, the Rapids started clicking offensively and threw the body a little more which destabilized their opponents. Despite those momentum killers which we call bad penalties after important goals, the Rapids were still able to get the job done before a crowd of over 2600 at the Jean-Daigle Centre. Once again, special teams came up big as Grand Falls scored twice with the man advantage, but most importantly, they killed off key penalties at crucial moments of the game. Nolan Boyd was also sensational in net, keeping his team in the game early and being rock solid from the overtime frame till the shootout session as he allowed no goals to his opponents.
Offensively, the team got contributions from different players which is also a good sign. On Friday night, five different players found the back of the net, all forwards. Then on Sunday, three goals were obtained by defensemen as Matthew MacKay scored twice while Tyler Browning tallied his first since joining the Rapids. It was two forwards however who scored the last two goals of the contest: Drew Toner gave his team the lead at the midway point of the third and Nash Smith got the game winner in the shootout.
The Rapids play three times in the upcoming week: on Wednesday, they travel to Campbellton to face the Tigers who are 14 points ahead of the Rapids in the standings. The Rapids return home for two games on the weekend as they face Miramichi on Friday and once again the Campbellton Tigers on Sunday afternoon.
TEAM NOTES :
*The Rapids’ record now stands at 13 wins, 23 losses and 5 overtime or shootout defeats for a total of 31 points. They now trail the Campbellton Tigers by 14 points for 4th spot in their division.
*Lucas Joly leads the team offensively with 38 points (18 goals and 20 assists) but is closely followed by defenseman Matthew MacKay who has a record of 11 goals and 21 assists for 32 points.
*Nash Smith and Matthew MacKay both lead the team in power play goals with 7.
*Drew Toner scored the Rapids’ first shorthanded goal of the season on Friday night against the Valley Wildcats. Toner scored his 10th goal of the season Sunday afternoon in Edmundston.
*Goaltenders Tyriq Outen and Nolan Boyd have a combined goals-against average of 4.01. Outen’s won/lost record is 8-14-4 while Boyd is at 5-9-1.
ELSEWHERE IN THE MHL :
*After a brief losing skid occurring over the past week, the Summerside Western Capitals made a statement on Sunday afternoon in Fredericton with a 7-0 shutout victory against the Red Wings. Their record now stands at 34 wins, 6 losses and 2 overtime defeats for a total of 70 points, which is 9 points better than the Edmundston Blizzard who still hold second spot in the Eastlink North division standings.
The Fredericton Red Wings rank third with 51 points, followed by the Campbellton Tigers at 45 pts, the Rapids at 31 pts and the Miramichi Timberwolves who sit in last place with 26 pts.
*In the Eastlink South division standings, the Yarmouth Mariners have a 10-point lead on the Amherst Ramblers. They are followed in order by South Shore, Pictou County, Truro and the Valley Wildcats.
*Brodie MacArthur of the Western Capitals now leads teammate Kallum Muirhead by 8 points for top spot in the MHL scoring race. MacArthur (39g and 54a for 93pts) is also the best goal scorer in the league.
*Goaltender Dominik Tmej of the Western Capitals still holds the best goals-against average in the league with 2.26. He is followed by Jack Grant of the Fredericton Red Wings (2.56) and Justin Sumarah of the Yarmouth Mariners (2.65).
Patrick Thibault
COMPTE-RENDU DES RAPIDES – 3 février
Nous pouvons dire que les Rapides étaient en mission le week-end dernier alors qu’ils ont réussi à amasser 3 points à leur fiche sur une possibilité de 4. Non seulement a-t-on réussi à mettre un terme à une vilaine séquence de 9 revers consécutif, mais le tout a été accompli de façon spectaculaire alors que les Rapides sont parvenus à revenir de l’arrière lors de ces deux matchs pour forcer la prolongation et éventuellement, les tirs de barrage. On était même tout près d’amasser un point supplémentaire à sa fiche, nul été d’un but qui leur a été refusé vendredi soir lors des tirs de barrage.
Pour les joueurs et les entraîneurs, c’est un soulagement de savoir que tout commence à se mettre en place et que la synchronisation semble mieux se faire auprès de l’équipe alors que tout le travail investit lors des entraînements commence finalement à démontrer des résultats positifs sur la patinoire. Évidemment, il y a encore beaucoup de chemin à faire encore avant de parler de séries, mais ces 3 points en banque valent beaucoup pour le niveau de confiance de l’équipe.
Même s’ils n’ont pu compléter leur remontée vendredi soir face à l’équipe de dernière position de la division Sud, l’entraîneur Brad MacKenzie a applaudi l’effort de sa troupe. Après tout, les Rapides tiraient de l’arrière par deux buts en troisième période avant d’égaliser le pointage et forcer le surtemps. Les unités spéciales ont été un facteur déterminant alors que la formation de Grand-Sault a marqué 3 fois avec l’avantage d’un homme, tout en obtenant un premier but cette saison en infériorité numérique. On doit admettre que les pénalités ont détruit en quelque sorte le tempo du match, mais l’on doit donner crédit aux Wildcats qui sont sortis forts dans cette rencontre, ainsi qu’aux Rapides pour n’avoir jamais abandonné.
Dimanche après-midi à Edmundston, les Rapides ont débuté la partie du mauvais pied puisque rien ne semblait fonctionner au niveau offensif, sans oublier que le niveau d’intensité était très minime de leur part.
L’équipe s’est toutefois relevée de brillante façon en deuxième période, surtout après avoir accusé un retard de deux buts. Les Rapides ont appliqué un style plus physique également, ce qui a permis de déstabiliser en quelque sorte leurs adversaires. Malgré quelques mauvaises pénalités qui ont tout simplement anéanti le momentum suite à un but important, les Rapides ont tout de même réussi à l’emporter devant une foule de plus de 2600 spectateurs au Centre Jean-Daigle. Encore une fois, les unités spéciales ont été un élément important dans la victoire alors que les Rapides ont enregistré deux buts sur le jeu de puissance, mais ils ont surtout réussi à se défendre admirablement en situation d’infériorité numérique. Le gardien de but Nolan Boyd a été superbe devant le filet, gardant son équipe dans le match et frustrant ses opposants lors de la période de surtemps ainsi qu’en tirs de barrage.
Sur le plan offensif, l’équipe a obtenu une contribution variée lors de ces deux duels. Vendredi soir, ce sont cinq différents joueurs qui ont touché la cible du côté des Rapides, tous des joueurs d’avant. Dimanche après-midi, c’était au tour des défenseurs de s’impliquer au niveau de la feuille de pointage alors que Matthew MacKay a obtenu un doublé et Tyler Browning a réussi son premier but depuis son acquisition par les Rapides. Ce sont toutefois deux attaquants qui ont inscrit les deux derniers buts de la partie : Drew Toner a permis à son équipe de prendre les devants mi-chemin en troisième période alors que Nash Smith a marqué le but victorieux lors des tirs de barrage.
Les Rapides disputeront trois matchs lors de la prochaine semaine : mercredi, l’équipe se rendra du côté de Campbellton pour affronter les Tigres qui possèdent une priorité de 14 points sur Grand-Sault pour l’obtention du 4e rang au classement. Les Rapides seront ensuite de retour à la maison pour disputer deux parties alors qu’ils accueilleront les Timberwolves de Miramichi vendredi soir avant de croiser le fer encore une fois avec les Tigres dimanche après-midi au Centre E.&P. Sénéchal.
NOTES SUPPLÉMENTAIRES :
*La fiche des Rapides est présentement de 13 victoires, 23 défaites et 5 revers en temps supplémentaire pour un total de 31 points. La formation de Grand-Sault accuse maintenant un retard de 14 points sur les Tigres de Campbellton pour l’obtention du 4e rang de sa division.
*Lucas Joly mène l’équipe sur le plan offensif avec 38 points (18 buts et 20 mentions d’aide), mais il est suivi de près par le défenseur Matthew MacKay qui détient une fiche de 11 buts et 21 mentions d’assistance pour 32 points.
*Nash Smith et Matthew McKay mènent chacun l’équipe pour les buts marqués en avantage numérique avec 7.
*Vendredi soir dernier face aux Wildcats de Valley, Drew Toner a marqué le premier but des Rapides cette saison en situation d’infériorité numérique. Toner a de plus enregistré son 10e filet de la campagne dimanche face au Blizzard.
*Les gardiens de but Tyriq Outen et Nolan Boyd détiennent une moyenne de buts alloués combinée de 4,01. Outen possède un dossier de 8 victoires, 14 revers et 4 défaites en temps supplémentaire devant le filet cette saison alors que la fiche de Boyd est 5-9-1.
AILLEURS DANS LA LHM :
*Après avoir obtenu une très brève séquence de défaites lors de la dernière semaine, les Western Capitals de Summerside se sont relevés de brillante façon dimanche après-midi à Fredericton, l’emportant par jeu blanc au compte de 7-0 aux dépens des Red Wings. La fiche des Western Capitals est maintenant de 34 victoires, 6 revers et 2 défaites en temps supplémentaire pour un total de 70 points. Il s’agit donc de 9 points de mieux que le Blizzard d’Edmundston qui occupe toujours le deuxième rang dans la division Eastlink Nord avec une récolte de 61 points.
Les Red Wings de Fredericton se situent au troisième rang avec 51 points, suivent dans l’ordre Campbellton (45 pts), les Rapides (31 pts) et Miramichi (26 pts).
*Dans la division Eastlink Sud, les Mariners de Yarmouth possèdent une avance de 10 points sur les Ramblers d’Amherst. Ils sont suivis dans l’ordre par South Shore, Pictou County, Truro et les Wildcats de Valley.
*Brodie MacArthur des Western Capitals détient toujours une priorité de 8 points sur son coéquipier Kallum Muirhead dans la course au championnat des meilleurs compteurs du circuit. MacArthur (39b et 54p pour 93pts) mène également la LHM pour les francs buts.
*Le gardien de but Dominik Tmej des Western Capitals de Summerside détient la meilleure moyenne de buts alloués du circuit avec 2,26. Il est suivi de Jack Grant des Red Wings de Fredericton (2,56) et Justin Sumarah des Mariners de Yarmouth (2,65).
Patrick Thibault