*une version française suivra…
RAPIDS ARE REWARDED FOR THEIR STRONG SHOWING IN 2020-2021
The MHL named it’s 2020-2021 award recipients last week and to no surprise, the Grand Falls Rapids grabbed some noticeable honors. Matthew MacKay was named top defenseman in the league while Brad Mackenzie was picked as co-coach of the year. Forward Drew Toner and defenseman Matthew MacKay were both named to the Eastlink North division all-star team while goaltender Gio DiMattia was selected on the league’s all-rookie team.
Following are excerpts from the press release from last week, courtesy of James Faulkner (MHL director of communications). It is followed by a comment by each recipient.
Matthew MacKay (defenseman of the year)
The captain of the Grand Falls Rapids, from Sackville, N.S., led all defensemen in scoring with nine goals and 20 assists in 23 games and was tied for 17th in league scoring overall. His 1.26 points per game was the highest amongst blueliners who played at least 20 games and second only to Fredericton’s Devan Newhook overall. MacKay was named Gongshow Top Defenseman in November and an honorable mention for March/April. He was a Player of the Week five times. His 15 powerplay points were third-most in the MHL. MacKay led all defensemen in goals, powerplay goals, powerplay assists, was tied for the most game-winning goals with two and was second in assists.
Matthew Mackay:
“It means a lot to me to win this award after my three years in the league with the Rapids. I would like to thank my teammates and coaches which were with me all along and who helped me become the player I am today. I would like to say congrats to Drew Toner, Gio Dimattia, and coach Brad Mackenzie on their awards as well.”
Brad Mackenzie (co-coach of the year)
The Maritime Junior Hockey League (MHL) is pleased to announce Grand Falls Rapids Head Coach Brad MacKenzie and Campbellton Tigers Head Coach Sandy McCarthy as co-recipients of the 2020-21 Coach of the Year Award. The pair tied in the voting, which was held amongst the league’s twelve teams. Like many of their colleagues, the two men faced a tough task in 2020-21 due to various COVID-19 restrictions which left their teams unable to play or even practice for extended periods of time.
Brad MacKenzie has spent two seasons behind the bench in Grand Falls. After a rebuilding year in 2019-20, where the team finished 16-30-3-3, the Rapids finished the 2020-21 regular season atop the Eastlink North standings at 12-5-2-4 for a total of 30 points.
Brad Mackenzie:
“I’m honored to be able to receive this recognition. Although my name is attached to this award, it is really a team award and a testament to the hard work of our players and staff. This season has been filled with many challenges and our players have shown incredible resiliency and mental toughness. I’m very fortunate to work with a great staff including assistant coaches Nick Tremere and Morgan MacDonald, and support staff Benji Newson and Norbert Laforge. These 4 individuals put in an incredible amount of work behind the scenes every day and deserve a lot of credit for making the Rapids organization a professional one. I also want to acknowledge Sandy McCarthy, the other recipient of Coach of the year, for the terrific job he has done with his team in Campbellton this season.”
EASTLINK NORTH ALL-STAR TEAM :
Drew Toner (right wing)
The 20-year-old hometown forward finished tied with Tyler Boivin for the team lead in scoring with eleven goals and 25 assists in 23 games. His assist total was the most on the team and placed him 7th overall. Toner had the longest assist streak in the MHL this season, covering a nine-game stretch where he tallied fourteen from mid-November to mid-December. Toner was named a Player of the Week on four occasions.
Drew Toner:
“It meant a lot to me to be selected on the all-star team. There’s a lot of great players in this league, and to be recognized this way is something I’m really proud of!”
ROOKIE ALL-STAR TEAM :
Gio DiMattia (goaltender)
The 17-year-old from Halifax, N.S. was drafted in the 5th Round, 51st overall, in the 2020 MHL Entry Draft. Starting in ten of the team’s 23 games, Gio DiMattia posted a 4-2-1-3 record with a 3.83 goals against average, and an .874 save percentage. He was named a Player of the Week in early November.
Gio DiMattia:
“Being named to the rookie all-star team means a lot to me. I Just want to thank my family for always supporting me and my billets and obviously, I couldn’t have done it without my teammates and the Grand Falls organization and the support from our fans. I’ve had a lot of obstacles thrown my way and I’ve always told myself that life is not about how hard you can hit, it’s about how hard you can get hit and keep moving forward.”
LES RAPIDES SONT RÉCOMPENSÉS POUR LEUR BRILLANTE SAISON
La Ligue de hockey junior des Maritimes procédait la semaine dernière à la remise des prix annuels pour la saison 2020-2021 et sans surprise, les Rapides de Grand-Sault ont été récompensés à quelques reprises. Matthew MacKay s’est vu décerné le titre de défenseur de l’année dans le circuit alors que l’entraîneur-chef Brad Mackenzie était sélectionné co-entraîneur par excellence. L’attaquant Drew Toner et le défenseur Matthew MacKay ont été nommés chacun sur l’équipe toutes étoiles de la division Eastlink Nord alors que le gardien Gio DiMattia se méritait pareil honneur chez les recrus.
Ce qui suit est un compte-rendu du communiqué de presse dévoilant les grandes lignes de ces prix, gracieuseté de Hugues Chiasson. Le tout est suivi par un commentaire de la part de chacun des récipiendaires.
Matthew MacKay (Défenseur par excellence)
La Ligue de hockey junior des Maritimes (LHM) est heureuse d’annoncer que Matthew MacKay, des Rapides de Grand-Sault, est le défenseur de l’année 2020-2021. Le capitaine des Rapides, de Sackville, en Nouvelle-Écosse, a mené tous les défenseurs avec 9 buts et 20 passes en 23 matchs. Ses 29 points l’ont placé au troisième rang des pointeurs de son équipe et à égalité au 17e rang du classement général de la ligue. Les 9 buts de MacKay sont un sommet parmi les arrières du circuit, et il a terminé deuxième seulement derrière Zach Bennett, de Truro, pour les passes chez les défenseurs.
Les Rapides ont affiché le meilleur pourcentage de réussite en supériorité numérique de la ligue avec 29,7 % en saison ordinaire, et MacKay était une des principales raisons de ce succès. Il a dominé les défenseurs du circuit avec six buts en avantage numérique et a terminé à égalité pour le deuxième plus grand nombre de passes en avantage numérique avec neuf. Ses 15 points en avantage numérique lui ont valu le premier rang chez les défenseurs et le troisième de la ligue.
Matthew MacKay :
« Après avoir passé trois saisons avec les Rapides, ce prix représente beaucoup pour moi. J’aimerais remercier mes coéquipiers et mes entraîneurs qui m’ont permis de devenir le joueur que je suis devenu maintenant. Je voudrais aussi féliciter Drew Toner, Gio DiMattia ainsi que mon entraîneur Brad Mackenzie pour avoir eux aussi été récompensés. »
Brad Mackenzie (Co-entraîneur de l’année)
La Ligue de hockey junior des Maritimes (LHM) est heureuse d’annoncer que l’entraineur-chef des Rapides de Grand-Sault, Brad MacKenzie, et l’entraineur-chef des Tigres de Campbellton, Sandy McCarthy, sont les co-récipiendaires du prix de l’entraineur de l’année 2020-2021. La paire ont terminé à égalité lors du vote auquel ont pris part les douze équipes de la ligue. Comme beaucoup de leurs collègues, les deux hommes n’ont pas eu la tâche facile en 2020-2021 en raison des nombreuses restrictions de la COVID-19 qui ont empêché leur équipe de jouer ou même de s’entrainer pendant de longues périodes.
Brad MacKenzie en est à sa deuxième saison derrière le banc de Grand-Sault. Après une année de reconstruction en 2019-2020, où l’équipe a terminé avec une fiche de 16-30-3-3, les Rapides ont terminé la saison régulière 2020-2021 au sommet du classement de la section Eastlink nord avec un dossier de 12-5-2-4 pour un total de 30 points.
Brad Mackenzie :
« Je suis très honoré d’avoir reçu cette récompense. Même si mon nom est attaché à ce prix, il s’agit d’une récompense pour toute l’équipe, ce qui signifie à quel point l’effort a été mis cette saison par les joueurs et les entraîneurs qui m’appuient. Il y a beaucoup de défis cette saison et nos joueurs ont démontré un niveau de résilience incomparable et une force mentale incroyable. J’ai été choyé d’avoir pu travailler cette saison en compagnie de mes assistants entraîneurs Nick Tremere et Morgan MacDonald, sans oublier le support obtenu de la part de Benji Newson et Norbert Laforge. Ces quatre individus ont investi énormément de temps et d’effort chaque jour et méritent tous beaucoup de crédit dans le but de permettre aux Rapides d’être une organisation de grande classe. Je voudrais aussi souligner le travail de celui qui partage le titre avec moi, soit Sandy McCarthy, pour son travail magnifique effectué cette saison avec les Tigres de Campbellton. »
ÉQUIPE D’ÉTOILES DE LA DIVISION EASTLINK NORD :
Drew Toner (ailier droit)
Âgé de 20 ans, l’attaquant originaire de Grand-Sault a terminé à égalité avec Tyler Boivin au sommet des pointeurs de la formation avec 11 buts et 25 passes en 23 matchs. Son total de passes a été le plus élevé de l’équipe et lui a valu le 7e rang au classement général. Toner a eu la plus longue séquence de passes de la LHM cette saison, soit une série de neuf matchs au cours de laquelle il s’est fait complice de 14 buts de la mi-novembre à la mi-décembre. Toner a été nommé Joueur de la semaine à quatre reprises.
Drew Toner :
«Ce fut un honneur pour moi d’avoir été choisi sur l’équipe d’étoiles. Il y a de très bons joueurs dans cette ligue et le fait d’avoir été reconnu de cette façon est vraiment spécial pour moi. J’en suis très fier. »
Matthew MacKay (défenseur)
Le capitaine des Rapides de Grand-Sault, de Sackville, en Nouvelle-Écosse, a mené tous les défenseurs avec 9 buts et 20 passes en 23 parties et a terminé 17e au classement général de la ligue. Son taux d’efficacité de 1,26 point par match était le plus élevé parmi les défenseurs qui ont disputé au moins 20 matchs et le deuxième seulement derrière Devan Newhook, de Fredericton. MacKay a été nommé meilleur défenseur Gongshow en novembre et a reçu une mention honorable pour la période de mars/avril. Il a été joueur de la semaine cinq fois. Ses 15 points en avantage numérique étaient les troisièmes plus élevés de la LHM. MacKay a mené tous les défenseurs au chapitre des buts, des buts en supériorité numérique et des passes en avantage numérique. Il a terminé à égalité pour le plus grand nombre de buts gagnants (2) et deuxième pour les passes.
Son travail en défensive est tout aussi éclatant. Il a guidé les Rapides dans des situations très difficiles contre les adversaires tout en ayant un temps de glace très élevé. MacKay a été nommé le meilleur défenseur Gongshow en novembre et a reçu une mention honorable pour mars/avril. Il a figuré parmi les joueurs de la semaine cinq fois.
ÉQUIPE D’ÉTOILES CHEZ LES RECRUS :
Gio DiMattia (gardien de but)
Le joueur de 17 ans d’Halifax, en Nouvelle-Écosse, a été repêché au 5e tour, 51e au total, lors du repêchage de la LHM en 2020. Utilisé comme partant dans 10 des 23 matchs de l’équipe, Gio DiMattia a affiché un dossier de 4-2-1-3 avec une moyenne de buts alloués de 3,83 et un pourcentage d’arrêts de ,874. Il a été nommé joueur de la semaine au début de novembre.
Gio DiMattia :
« Avoir été nommé sur l’équipe des recrus est un très bel honneur et cela représente beaucoup pour moi. J’aimerais d’abord remercier ma famille pour m’avoir supporté ainsi que ma famille d’accueil. Évidemment, tout ne serait possible sans l’appui de mes coéquipiers, l’organisation des Rapides, ainsi que le support des partisans. J’ai connu plusieurs obstacles en cours de route, mais je me suis toujours dit que l’important était de savoir encaisser les coups et se remettre rapidement sur pied. »